Alors que la bourrée est une danse véritablement française, elle a ses racines dans la région de Gascogne en Espagne au 17ème siècle. Caractérisée par un rythme rapide à deux temps, la bourrée est rapidement devenue une partie importante de la danse française, les danseurs français menant la charge dans d’autres pays au cours de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. Au fil du temps, la bourrée s’est inscrite dans plusieurs genres différents. Voici quelques exemples de l’évolution de cette danse, dont le statut de la danse aujourd’hui.
Très tôt, la bourrée trouve une oreille auprès de compositeurs instrumentaux considérés aujourd’hui comme des génies classiques. Par exemple, Johann Sebastian Bach a créé un certain nombre de mouvements et de suites idéaux pour la bourrée. Un exemple notable est le Cahier de Bach pour Anna Magdalena Bach, une pièce qui est encore souvent jouée aujourd’hui. À peu près au même moment où Bach composait des suites pour clavier avec une influence de bourrée, George Frideric Handel a composé plusieurs sonates de bourrée qui restent quelques-uns des premiers exemples de compositions de chambre de l’époque. La tendance s’est poursuivie jusqu’à la fin du XIXe siècle, Frédéric Chopin composant des morceaux de bourrée spécialement pour le piano.
La bourrée a continué d’influencer les genres musicaux et de danse jusqu’au 20e siècle. Contrairement à de nombreuses formes de danse et de musique associées aux mouvements classiques, la bourrée a réussi à se faire une place dans le monde du rock and roll. En 1969, le groupe de rock Jethro Tull inclut une bourrée sur l’album Stand Up. La tradition s’est poursuivie sur un certain nombre d’albums de rock au cours des décennies suivantes, souvent sous la forme d’une section de compositions englobant un certain nombre de styles musicaux différents.
Les mouvements de base de la bourrée moderne tournent autour du double tempo rapide et du mouvement rapide des pieds. Semblable à certains des mouvements de base employés dans le ballet, la bourrée comprend la flexion des deux genoux et l’extension d’une jambe, en faisant un arrêt en avant suivi d’un autre mouvement en avant, puis en arrière d’un pas, en revenant à l’ensemble des genoux pliés. L’exécution de la bourrée n’est pas pour les âmes sensibles. Exigeant un pas aussi bien rapide que régulier, les personnes peuvent consacrer des années à pratiquer la bourrée avant de devenir compétentes dans la fluidité et la précision requises.
Si la bourrée n’a jamais vraiment fait son chemin aux États-Unis ou dans d’autres pays d’Amérique du Nord, elle s’est bâtie une solide réputation au Royaume-Uni, où elle est parfois l’inspiration de nouvelles compositions en classique, rock and roll, et même hip hop. .