Le zona est une maladie causée par le virus de l’herpès zoster, le même virus qui cause la varicelle. Parfois, après qu’une personne a contracté la varicelle, le virus peut rester en sommeil dans les nerfs et réapparaître des années plus tard sous la forme d’une éruption cutanée douloureuse et boursouflée appelée zona. Lorsque le virus infecte le nerf facial et provoque des symptômes au visage, on parle de zona facial ou syndrome de Ramsay Hunt. Bien qu’il n’y ait pas de remède, il existe de nombreux traitements efficaces pour raccourcir la durée du zona facial et soulager les symptômes.
Le zona facial peut commencer par des symptômes pseudo-grippaux et de la fièvre. Des ampoules se développent peu de temps après en une rayure ou une bande sur un côté du visage. Les symptômes peuvent être présents dans le zona facial qui ne sont pas présents dans les infections de zona dans d’autres parties du corps. Ces symptômes peuvent inclure des troubles de la parole, des douleurs dans l’oreille, le cou ou la tête, une altération du goût, une sensibilité au son, des vertiges, une bouche sèche et une faiblesse faciale ou une paralysie. Il est généralement important de consulter un médecin dès que l’on soupçonne un zona facial pour minimiser la durée de la maladie et traiter les symptômes.
Une fois le zona facial diagnostiqué, un médecin peut prescrire des médicaments. Étant donné que les patients atteints de zona facial courent un risque plus élevé de complications que les patients atteints de zona dans d’autres parties du corps, un médecin peut prescrire un médicament antiviral. La douleur peut être traitée avec des analgésiques sur ordonnance, des crèmes pour la peau, des antidépresseurs et des antihistaminiques. Les médecins peuvent traiter la faiblesse faciale avec une thérapie physique. Si la paupière a du mal à se fermer, le médecin peut injecter de la toxine botulique de type A (Botox®) dans la paupière supérieure.
À la maison, les patients peuvent soulager l’inconfort en appliquant des compresses froides sur les ampoules et en les gardant recouvertes de gaze. Un bain à l’avoine peut soulager la douleur et les démangeaisons. Les patients doivent généralement se reposer jusqu’à la disparition de la fièvre et appliquer des crèmes pour la peau, telles que la lotion à la lidocaïne ou à la calamine, au besoin.
Le zona affecte le plus souvent les personnes âgées, les personnes stressées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Toute personne souffrant de zona devrait généralement éviter toute personne dont le système immunitaire peut être compromis. Cela inclut toute personne qui n’a jamais eu la varicelle, les personnes âgées, les femmes enceintes et les nouveau-nés. Le virus qui cause le zona ne propagera pas le zona, mais il peut causer la varicelle chez quelqu’un qui n’a jamais eu la varicelle ou qui n’a jamais reçu le vaccin.
Les patients atteints de zona facial courent un plus grand risque de complications liées au zona. Chez certains patients, le virus du zona peut infecter le nerf de l’œil ou le nerf ophtalmique, provoquant un gonflement douloureux et une perte temporaire de la vision. Bien que le zona guérisse généralement tout seul en 3 à 5 semaines, des complications, telles que la névralgie post-zostérienne, peuvent parfois causer des douleurs et des maux de tête pendant des mois ou des années.