Les brûlures causées par l’eau chaude nécessitent un traitement immédiat, quelle que soit leur gravité, et les plus graves nécessiteront une attention professionnelle. Les brûlures d’eau mineures doivent être traitées avec de l’eau courante froide, une serviette ou une compresse froide. Les brûlures plus graves nécessiteront des soins médicaux immédiats, via un appel au 911 ou à un autre numéro d’urgence local, ou un voyage aux urgences. Il est important de garder la zone de brûlure sèche et de ne pas appliquer de pommades ou de faire éclater les cloques qui auraient pu apparaître. La victime de toute brûlure doit être étroitement surveillée et ne doit pas recevoir de nourriture ou d’eau tant que la plaie n’a pas été soignée.
Les brûlures d’eau chaude sont très courantes, car de nombreuses personnes utilisent de l’eau chaude tous les jours. Il est très important de savoir comment traiter n’importe quel degré de brûlure et de savoir quand appeler un service d’urgence pour obtenir une aide immédiate. Il existe des brûlures au premier, au deuxième et au troisième degré, et chacune nécessite un niveau d’attention différent. Tous les cas nécessitent un traitement rapide et la capacité de diagnostiquer rapidement leurs symptômes.
Les brûlures d’eau chaude au premier degré sont celles qui affectent la couche supérieure, ou l’épiderme, de la peau. L’exposition à de l’eau à une température supérieure à 120 degrés Fahrenheit (49 degrés Celsius) peut entraîner des rougeurs, des douleurs et une sensibilité de la peau. Un traitement professionnel immédiat doit être recherché si la brûlure couvre une grande partie du corps, ou si elle s’est produite sur les pieds, les mains ou le visage de la victime.
Le traitement immédiat des brûlures au premier degré doit consister à faire couler de l’eau froide ou à tenir une serviette ou une compresse froide sur la zone touchée pendant dix minutes. Il est important de ne pas utiliser de glace ou d’eau glacée, ce qui peut causer d’autres dommages. Ces brûlures guérissent généralement en quelques jours sans laisser de cicatrices ni de desquamation de la peau. Si l’état s’aggrave avec le temps, cependant, une attention médicale doit être recherchée.
Les brûlures d’eau chaude au deuxième degré affecteront le niveau secondaire de la peau, le derme, ainsi que l’épiderme, créant des cloques ainsi qu’une rougeur plus foncée. L’eau bouillante sera généralement le coupable, et la quantité de dommages variera entre la température et la durée d’exposition. Par exemple, une peau sous une eau à une température de 140 degrés Fahrenheit (60 degrés Celsius) peut prendre plusieurs secondes pour s’ébouillanter, tandis que le processus sous une eau qui est plus chaude de 20 degrés Fahrenheit est généralement instantané. Le traitement est le même que celui des brûlures au premier degré, et il est probable que l’aide d’un professionnel doive être recherchée.
Un appel au 911 ou à un service d’urgence local est indispensable pour les brûlures d’eau chaude au troisième degré. Les symptômes de ces brûlures graves sont des lésions nerveuses et une apparence cireuse, blanche ou carbonisée de la peau. Le traitement des brûlures au premier et au deuxième degré doit être suivi et la victime doit être allongée lorsqu’elles sont administrées. La zone brûlée peut être recouverte d’un chiffon blanc sec ou d’un pansement. Une fois les secours arrivés, les professionnels peuvent prendre le relais. Ces brûlures nécessiteront souvent une intervention chirurgicale complexe et beaucoup de temps pour guérir.