Le styrax est une résine qui provient des arbres ou petits arbustes du genre styrax benjoin de la famille des Styracaceae originaire de Thaïlande et des îles de Sumatra et Java en Indonésie. Il a été mentionné par Avicenne dans l’un de ses traités médicaux écrits au 11ème siècle et était un remède important dans la médecine islamique. Plus communément connu en Occident sous le nom de benjoin, le styrax est utilisé en médecine pour traiter un large éventail d’affections depuis plus de mille ans. Il contient des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires, antiseptiques et expectorantes et a été utilisé dans le traitement des troubles respiratoires, des problèmes de circulation, de l’arthrite, des plaies et d’autres affections cutanées. Le styrax est également un sédatif utilisé pour soulager la tension nerveuse et le stress.
Le benjoin ne peut pas être utilisé en interne car son ingestion est fatale. Souvent, l’huile essentielle est extraite et peut être utilisée par voie topique, ajoutée à l’eau du bain ou inhalée pour traiter une variété de conditions physiques et mentales. Lorsqu’elle est utilisée par voie topique, l’huile de benjoin doit être utilisée en petites quantités et diluée avec une huile de support telle que le jojoba, l’olive ou l’amande douce, car elle peut être nocive si une grande quantité d’huile pure est utilisée.
L’huile de styrax peut être inhalée directement de son récipient ou plusieurs gouttes peuvent être placées dans un diffuseur et chauffées pour que le parfum imprègne l’air. Une autre façon de respirer le parfum vanillé de l’huile de styrax est de placer quelques gouttes dans un bol d’eau chaude, de se pencher sur le bol et d’inspirer. Les vapeurs peuvent dissiper la congestion et soulager les symptômes de l’asthme, du rhume, de la bronchite, de la grippe et d’autres troubles respiratoires. Tremper dans un bain chaud contenant quelques gouttes d’huile de benjoin peut réduire la tension nerveuse et soulager les douleurs musculaires, l’arthrite et l’inflammation. Une personne doit éviter de conduire après tout type de traitement au benjoin en raison de son fort effet sédatif.
Les huiles essentielles ne sont jamais prises en interne et doivent toujours être diluées avant d’être appliquées sur la peau. Le benjoin peut être combiné avec une autre huile et massé sur la peau pour accélérer la guérison des plaies, des éruptions cutanées, du psoriasis, de l’eczéma et de l’acné. Il favorise également la cicatrisation des peaux sèches et gercées.
L’huile n’est pas la seule forme médicinale du styrax. Une teinture composée de benjoin est également disponible en vente libre pour le traitement des écorchures et des coupures. Ce composé cicatrisant contient de l’aloès et du styrax. La teinture de benjoin peut également être utilisée pour favoriser la cicatrisation des aphtes et des aphtes.