En ?conomie, une externalit? est d?finie comme un co?t ou un avantage d?coulant d’une transaction qui affecte divers tiers qui ne font pas partie de la transaction. L’effet peut ?tre un avantage pour le tiers, appel? ? externalit? positive ?, ou il peut s’agir d’un co?t, appel? ? externalit? n?gative ?. Les externalit?s perturbent l’efficacit? d’un march? parce que les prix des transactions individuelles ne refl?teront pas les co?ts ou les avantages impos?s par l’externalit?. Les gouvernements essaieront souvent de tenir compte de ces facteurs externes par diverses m?thodes de r?glementation.
Un march? efficace est celui qui trouve le prix id?al pour le bien-?tre g?n?ral de la soci?t? dans la production d’un bien ou la fourniture d’un service compte tenu de l’offre et de la demande. Il y a peu de transactions qui n’impliquent pas une externalit? impr?vue qui conf?re des co?ts ou des avantages ? la soci?t? dans son ensemble et perturbe cette efficacit?. Cela est d? au fait que les externalit?s ne sont g?n?ralement pas prises en compte par les entreprises priv?es et les consommateurs lors de leurs transactions, car elles sont difficiles ? d?terminer dans le contexte d’une transaction individuelle.
L’exemple classique d’externalit? n?gative est l’entreprise polluante. Cette soci?t? hypoth?tique qui produit des widgets prend en compte la demande pour leur produit, le co?t de production, ainsi que les frais g?n?raux li?s ? l’exploitation de leur usine de widgets pour d?terminer leur prix. De m?me, le consommateur ne consid?rera que ce qu’il veut payer pour poss?der un widget pour d?cider d’acheter ou non l’article. Ce qu’aucune des parties ne consid?re, c’est le co?t soci?tal de la production de widgets, qui pollue l’air environnant chaque endroit o? se trouve une usine de widgets.
Une externalit? n’a pas besoin d’?tre n?gative. Par exemple, la pr?valence croissante de l’?ducation dans la soci?t? est un exemple d’?v?nement ?conomique avec une vari?t? d’externalit?s positives. Toute soci?t? peupl?e de personnes instruites b?n?ficiera des connaissances r?sultant du temps et de l’argent d?pens?s par ces personnes pour leur ?ducation. Les progr?s technologiques et m?dicaux d?coulant de ces connaissances profiteront non seulement ? ceux qui font de tels d?veloppements, mais aussi ? ceux qui appartiennent ? la soci?t? qui a acc?s aux progr?s r?alis?s par ses citoyens instruits. Ces avanc?es sont des exemples d’externalit?s positives.
Les gouvernements essaieront de tenir compte de ces facteurs ? travers une vari?t? de r?glementations afin de limiter les externalit?s n?gatives et de promouvoir les activit?s qui conduisent ? des externalit?s positives. La criminalisation des drogues afin de d?courager leur consommation et les effets destructeurs qui en d?coulent, tels qu’une augmentation des crimes violents, est une m?thode. Des taxes plus ?lev?es sur les produits malsains tels que le tabac et l’alcool visent ? d?courager leur achat et leur consommation. De plus, les gouvernements peuvent promouvoir des externalit?s positives par le biais de subventions qui abaissent le co?t de production ou de consommation d’un bien ou d’un service qui a des effets b?n?fiques sur sa soci?t?.
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