La conformité volontaire est un terme qui fait référence à l’attente que les entreprises pratiqueront ce que l’on appelle la responsabilité sociale des entreprises, sans avoir besoin de créer des lois ou des règlements qui régiraient leurs choix dans certains domaines. L’idée derrière ce type de conformité est que les propriétaires d’entreprise sont disposés et capables de mener leurs opérations d’une manière éthique et susceptible de gagner le respect du grand public. Lorsque la conformité volontaire est présente, la nécessité de légiférer sur les actions des entreprises cesse d’exister.
Une entreprise qui pratique la conformité volontaire regarde au-delà du processus de génération de profits et considère également l’impact de l’opération sur le bien-être de la communauté environnante. L’idée est de structurer l’opération de manière à ce qu’elle améliore réellement la qualité de la communauté, plutôt que de créer tout type de problèmes ou de problèmes dans la région. Par exemple, une entreprise pratiquant la conformité volontaire choisirait d’installer un équipement qui contrôlerait les émissions de toxines dans l’air, même s’il n’y avait pas de lois étatiques ou fédérales qui l’obligeaient à le faire. L’action aurait lieu comme un moyen de générer une image publique positive et de garder la communauté propre et saine pour tous les habitants de la région.
Il y a des divergences d’opinion sur jusqu’où les entreprises iront pour s’engager dans la conformité volontaire. Les opposants au concept citent parfois des cas où des entreprises se livrent à des activités qui ne sont pas illégales ou nécessairement considérées comme contraires à l’éthique par la communauté des affaires dans son ensemble, mais constituent toujours une menace morale pour la communauté. Ce type de comportement, selon ceux qui rejettent l’idée de conformité volontaire, prouve que la seule façon de vraiment protéger les intérêts des citoyens est d’adopter des lois spécifiques qui laissent peu de doute sur ce que les entreprises peuvent et ne peuvent pas faire lorsqu’il s’agit d’avoir un impact la qualité de vie dans une communauté.
Les partisans de l’idée de conformité volontaire citent également souvent des cas où des entreprises se sont livrées à des activités qui étaient dans le meilleur intérêt de la communauté locale, même lorsqu’il n’y avait aucune loi ou réglementation en place pour contraindre ces activités. Selon les partisans, cela démontre que lorsqu’une entreprise considère les ramifications à long terme de sa présence au sein d’une communauté, elle prendra des mesures éthiques et morales, ainsi que légales. Pour cette raison, les partisans attestent que la création d’une masse de lois et de réglementations imposées par l’État pour microgérer chaque action des entreprises est une perte de temps ainsi que des ressources publiques, et ne sert à rien.
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