Il est difficile de déterminer si un médicament est sûr à 100 % pendant la grossesse, et la codéine ne fait pas exception. Les études sur l’utilisation de codéine pendant la grossesse n’ont pas exclu les risques d’affecter les bébés en développement. En général, les médecins évitent de le prescrire à moins qu’ils ne déterminent que les avantages de l’utilisation du médicament l’emportent sur les risques potentiels qu’une femme accepte lorsqu’elle le prend. Le principal de ces risques peut être le retard de croissance et la dépendance fœtale à la drogue. Il est également possible que le fœtus souffre de symptômes de sevrage lorsque sa mère arrête de prendre le médicament.
Généralement, les médecins sont réticents à prescrire des médicaments en général pendant la grossesse. Cela est dû au fait qu’il est difficile de savoir si même un médicament léger provoquera une anomalie congénitale ou affectera le fœtus de manière négative. Cependant, les médecins prescrivent de la codéine pendant la grossesse lorsqu’ils déterminent que les avantages pour la femme enceinte l’emporteront sur les risques pour le fœtus. Par exemple, si une femme souffre de douleurs modérées à sévères, un médecin peut prescrire de la codéine pour la soulager. Dans certains cas, les médecins prescrivent également de la codéine pour aider à supprimer la toux.
L’innocuité de la codéine pendant la grossesse est incertaine car il n’y a pas eu suffisamment d’études contrôlées pour déterminer si elle représente ou non un risque sérieux pour un bébé en développement. Le principal risque potentiel lié à l’utilisation de codéine pendant la grossesse semble être la dépendance. La codéine peut créer une dépendance non seulement pour une femme enceinte, mais aussi pour son bébé en développement. De plus, il est à craindre que l’utilisation de codéine pendant la grossesse puisse entraîner un retard de croissance du fœtus. En fait, l’utilisation de codéine peut même provoquer des symptômes de sevrage chez le fœtus lorsque la future mère arrête de la prendre.
Si un médecin détermine que le besoin de traitement de la femme enceinte l’emporte sur le risque de prendre de la codéine pendant la grossesse, il peut lui prescrire le médicament, en faisant attention à la posologie. Dans la plupart des cas, il prescrira la dose la plus faible qui soulagera sa douleur ou supprimera sa toux ; la dose plus faible peut aider à minimiser le risque pour le bébé. Il peut également lui recommander de cesser d’utiliser le médicament dès que ses symptômes se sont atténués ou sont devenus plus supportables. Une fois que la femme enceinte a accouché, l’utilisation de codéine peut être moins préoccupante. Bien que le médicament puisse être transmis par le lait maternel, l’utilisation de codéine pendant l’allaitement n’est pas associée à un niveau de risque élevé.