Le lien entre les cytokines et le cancer semble être que le cancer augmente les niveaux de cytokines, et les deux sont liés aux symptômes de la dépression. Les patients qui reçoivent des traitements contre le cancer pour se débarrasser des tumeurs ont tendance à présenter des incidences plus élevées de dépression. Cela est dû aux cytokines contenues dans les médicaments. De plus, les niveaux de cytokines sont connus pour augmenter naturellement dans le corps en raison d’un stress physique ou émotionnel prolongé.
Type de protéine, les cytokines régulent essentiellement les hormones qui communiquent avec le système immunitaire du corps. Le lien entre les cytokines et le cancer semble être lié à l’augmentation de la quantité de cytokines circulant activement dans le sang d’un patient. Ils sont considérés comme pro-inflammatoires et ont tendance à irriter le corps.
Les cytokines et le cancer sont liés, car le cancer exerce une grande pression sur le système immunitaire. Une augmentation des cytokines peut être la réponse inflammatoire du corps à l’infection. Des niveaux plus élevés de ces protéines entraînent de nombreux symptômes émotionnels et physiques qui ressemblent à la dépression. Ces symptômes comprennent des pensées suicidaires, une léthargie, une perte d’intérêt pour les passe-temps et les activités et une diminution de la libido.
Il est quelque peu difficile de déterminer si la dépression résulte d’un niveau accru de cytokines ou si la dépression provient d’un effet secondaire d’un cancer. Des niveaux accrus de cytokines sont observés chez les personnes qui subissent un stress physique ou émotionnel à long terme, y compris une maladie. Ce qui est certain, c’est que le lien entre les cytokines et le cancer entraîne la progression des symptômes communément associés à la dépression.
Les patients atteints de certaines formes de cancer reçoivent des médicaments thérapeutiques et des protocoles de traitement contenant des protéines de cytokine. Ils sont généralement appelés cytokines TH2 et sont parfois utilisés pour traiter des affections telles que la leucémie et le mélanome. Les traitements aux cytokines TH2 visent à détruire les tumeurs et les cellules cancéreuses qui pourraient plus tard se transformer en tumeurs. Lorsque ces types de traitements sont administrés, les patients courent un plus grand risque de développer une dépression en plus de ce que l’on appelle parfois le « syndrome de maladie ».
Les symptômes du « syndrome de maladie » comprennent de la fièvre, des frissons, des nausées, des vomissements et une hypotension. Les symptômes de dépression peuvent ou non les accompagner, mais il y a une probabilité de 50 pour cent qu’ils le soient. Lorsque les traitements par cytokines TH2 sont arrêtés, les symptômes de dépression et de « syndrome de maladie » disparaissent généralement.
Certains pensent que les médicaments élèvent encore plus les niveaux de cytokines du corps en libérant les protéines des tumeurs ou des cellules cancéreuses. Indépendamment de la façon dont ils deviennent élevés, le lien principal entre les cytokines et le cancer est que la maladie ou ses traitements conduisent à des niveaux anormaux. Ce sont ces niveaux plus élevés qui contribuent aux effets secondaires inconfortables.