Les conversations privées en tête-à-tête entre les dirigeants américains et russes peuvent être constructives, ou elles peuvent friser la science-fiction. Nous ne parlons pas de la discussion obscure de deux heures dans l’actualité ce mois-ci, mais de celle qui s’est déroulée en 1985 lors du sommet de Genève à l’époque de la guerre froide, entre le président américain Ronald Reagan et le premier ministre soviétique Mikhaïl Gorbatchev. Faisant une pause dans les négociations sur la diplomatie internationale et la course aux armements, les deux dirigeants et leurs interprètes se sont promenés dans le parc du château suisse Maison de Saussure. Reagan a demandé à bout portant à Gorbatchev si l’Union soviétique aiderait les États-Unis si jamais elle était attaquée par des envahisseurs venus de l’espace. Aucun doute là-dessus, répondit Gorbatchev.
Extraterrestres? Nous sommes là pour vous :
Personne ne savait de quoi il s’agissait lors de cette balade au bord du lac Léman, jusqu’à une interview en 2009 qui a réuni Gorbatchev, l’ancien secrétaire d’État George P. Shultz et le journaliste Charlie Rose.
Gorbatchev a raconté l’histoire de cet accord inhabituel et informel entre les deux superpuissances, ajoutant qu’après avoir accepté de combattre des attaquants extraterrestres aux côtés des États-Unis, Reagan a répondu : « Nous aussi ».
Reagan aimait à évoquer la menace hypothétique d’une attaque extraterrestre pour souligner la nécessité d’une coopération entre les pays, même pendant les années tendues de la guerre froide. Il l’a mentionné à plusieurs reprises au cours de sa présidence, y compris un discours de 1987 à l’Assemblée générale des Nations Unies.