Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un diagnostic psychologique très controversé qui a explosé depuis la fin du 20e siècle. Certaines études rapportent que jusqu’à 7.5 % des mineurs d’âge scolaire aux États-Unis prennent des médicaments pour lutter contre le TDAH. Malheureusement, des études récentes montrent une augmentation constante du nombre d’enfants et d’adolescents qui abusent des médicaments pour le TDAH afin d’obtenir des effets stimulants pour les aider à étudier pour des tests.
Les médicaments administrés pour traiter le TDAH ont tendance à avoir un effet stimulant sur le système nerveux central. Ces médicaments, tels que les médicaments populaires Ritalin, Adderall et Dexedrine, sont destinés à aider les patients atteints de TDAH à se concentrer sur leurs tâches sans distraction. Chez les enfants de moins de 12 ans, de nombreux médicaments auraient également un effet calmant. À un dosage approprié, ces médicaments sont censés aider à combattre les effets du TDAH, mais à des doses plus élevées, ils peuvent induire des bouffées d’énergie que les étudiants peuvent trouver utiles lorsqu’ils se préparent pour un test.
De nombreux adolescents prennent des médicaments pour le TDAH depuis leur enfance et on leur fait souvent confiance pour administrer leurs propres doses quotidiennes de médicaments. Il n’est pas surprenant que l’utilisation non supervisée de médicaments sur ordonnance puisse amener les adolescents à abuser des médicaments pour le TDAH pour leurs effets stimulants. Selon certaines études récentes, jusqu’à 10 % des adolescents prenant des médicaments sur ordonnance, y compris ceux pour le TDAH, abusent de ces médicaments. Une étude publiée par l’Université du Wisconsin a montré que près de 20% de tous les étudiants interrogés admettent qu’ils abusent illégalement des médicaments pour le TDAH, ou l’ont fait dans le passé.
Les médicaments pour le TDAH sont si largement disponibles chez les adolescents et les jeunes adultes qu’il est très facile d’obtenir des doses du médicament sans ordonnance. Les experts suggèrent que ceux qui abusent des médicaments pour le TDAH le font en prenant des super-doses de médicaments, soit en avalant plusieurs pilules, soit en reniflant une forme en poudre du médicament. Dans un rapport de 2006 réalisé par un groupe américain indépendant appelé la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), 68% de ceux qui ont admis avoir abusé de médicaments pour le TDAH ont également admis avoir utilisé d’autres médicaments sur ordonnance de manière inappropriée ou illégale.
Une combinaison de facteurs peut conduire les jeunes adultes à abuser des médicaments pour le TDAH. Les prescriptions de médicaments pour le TDAH sont maintenant si courantes, en particulier aux États-Unis, que les jeunes adultes peuvent croire que les médicaments ne sont pas nocifs, même à fortes doses. L’accès illimité aux médicaments est considéré comme un facteur contributif, ainsi qu’une surveillance insuffisante de la posologie. Les élèves du secondaire et du collégial peuvent ressentir une pression intense pour obtenir de bonnes notes et peuvent être attirés par l’utilisation de stimulants sur ordonnance en pensant qu’ils sont plus sûrs que les drogues illégales telles que le speed ou les méthamphétamines. Certains experts affirment que les doses appropriées de médicaments contre le TDAH comportent un faible risque de dépendance, mais d’autres professionnels de la santé pensent que l’utilisation compulsive du médicament est à la fois possible et probable, étant donné le taux croissant d’abus.
Comme pour la plupart des médicaments, les effets secondaires potentiels d’une mauvaise utilisation peuvent être graves. Les preuves suggèrent que des épisodes psychotiques ou hallucinogènes sont possibles, ainsi que des effets secondaires courants tels que l’hypertension, l’augmentation du rythme cardiaque et les tremblements. Des études à long terme ne sont pas encore disponibles sur les effets permanents possibles d’abus constants.
Si vous avez un enfant qui prend des médicaments pour le TDAH, pensez à garder les pilules sous votre contrôle et à les administrer quotidiennement. Si vous choisissez de permettre à votre enfant de contrôler les pilules, essayez de renforcer qu’il ne doit jamais les donner ou les vendre à des amis. Restreindre l’accès aux drogues est probablement le meilleur moyen de prévenir les abus.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez prenez des médicaments pour le TDAH et prenez des doses plus élevées que celles recommandées pour aider à étudier ou à planer, vous devez en informer un adulte ou un ami de confiance. Les risques à long terme de l’abus de drogues ne valent pas les gains à court terme d’une session d’étude ou élevé. Il est possible qu’une habitude d’abus occasionnel se transforme en une dépendance physique à la drogue. Avant que cela ne se produise, demandez l’aide d’un professionnel de la santé, d’un parent, d’un conseiller ou d’un ami adulte.