Les médicaments pour le TDAH sont généralement divisés en deux grandes catégories : les types stimulants et non stimulants. Les médicaments ne guérissent pas le TDAH, mais ils peuvent aider à gérer les symptômes. Chaque personne réagit différemment aux médicaments pour le TDAH, vous devrez donc peut-être essayer plus d’un médicament avant de trouver celui qui vous convient. Les médicaments font généralement partie de votre plan de traitement, combinés à une forme de thérapie cognitive ou à des séances de coaching spécialisées pour le TDAH. Vous travaillerez avec votre médecin pour déterminer le bon médicament pour vos besoins spécifiques.
Les médicaments stimulants sont les médicaments les plus courants et les plus utilisés pour traiter le TDAH. La plupart des médicaments stimulants sont une forme de médicaments à base de méthylphénidate; ceux-ci incluent Ritalin®, Focalin®, Concerta® et Metadate®. Les amphétamines couramment utilisées comprennent l’Adderall® et la Dexedrine®. On pense que ces deux types de médicaments régulent les niveaux de dopamine et de noradrénaline, substances chimiques du cerveau, chez les patients atteints de TDAH. On pense que ces substances chimiques du cerveau jouent un rôle dans le plaisir, la motivation et la durée d’attention.
Les médicaments à courte durée d’action ont l’avantage de pénétrer rapidement dans votre corps et de soulager immédiatement les symptômes. Ils quittent également votre corps rapidement, il peut donc être nécessaire de les prendre plusieurs fois par jour. L’avantage des médicaments à courte durée d’action est qu’ils permettent à une personne atteinte de TDAH d’adapter ses médicaments à ses besoins et à son mode de vie. Par exemple, les enfants atteints de TDAH prennent souvent des stimulants pendant les heures d’école, mais pas pendant les jeux ou les activités sportives après l’école. Les médicaments à courte durée d’action peuvent également être interrompus pendant les mois d’été, si cela est indiqué pour l’enfant.
Les médicaments stimulants à libération prolongée ne sont pris qu’une ou occasionnellement deux fois par jour. Il s’agit d’un énorme avantage pour les patients adultes atteints de TDAH qui ont du mal à se souvenir de leurs médicaments et qui n’ont personne pour le leur rappeler. Ils offrent une meilleure couverture toute la journée, évitant certains des hauts et des bas comportementaux qui sont parfois associés aux médicaments à courte durée d’action. Cependant, comme ils pénètrent plus lentement dans votre corps, ils peuvent ne pas apporter le soulagement immédiat des symptômes que font les médicaments à courte durée d’action.
Aux États-Unis, le seul médicament non stimulant pour le TDAH qui a été approuvé par la Food and Drug Administration s’appelle Strattera®. Strattera® est un médicament à action prolongée qui est généralement pris une ou deux fois par jour. Ce n’est pas une substance contrôlée, il est donc plus facile à prescrire et à renouveler que les médicaments stimulants. On pense également que Strattera® a certaines caractéristiques antidépressives, il peut donc être particulièrement efficace pour les patients souffrant à la fois de TDAH et de dépression. Il est le plus souvent utilisé chez les adultes, mais peut être prescrit aux enfants dès l’âge de six ans.
Dans certains cas, lorsque ni les médicaments stimulants ni les médicaments non stimulants ne sont efficaces, certains médecins peuvent prescrire d’autres médicaments pour aider à contrôler les symptômes. L’un des plus courants est le Wellbutrin®, un antidépresseur non narcotique dont on pense qu’il agit sur les mêmes substances chimiques cérébrales que les médicaments pour le TDAH. Les médicaments utilisés pour traiter d’autres conditions, telles que l’hypertension artérielle ou la dépression, peuvent également être efficaces pour soulager certains des symptômes du TDAH, en particulier l’anxiété et l’impulsivité. Certaines compagnies d’assurance peuvent ne pas couvrir ces médicaments si votre seul diagnostic est le TDAH, alors assurez-vous de vérifier auprès de votre médecin et de votre assureur, ou demandez un médicament générique moins cher.
Comme pour tout médicament, il peut y avoir des effets secondaires associés aux médicaments pour le TDAH. Les effets secondaires courants des médicaments stimulants comprennent des maux de tête, des nausées, des troubles du sommeil, une perte de poids et une sensation de nervosité. Les médicaments non stimulants peuvent également causer des maux de tête et des nausées, ainsi que de la somnolence et de l’irritabilité. Les deux médicaments peuvent provoquer des changements d’humeur inattendus chez certaines personnes, y compris une augmentation des pensées suicidaires. Lorsque vous commencez à prendre ces médicaments ou tout nouveau médicament, soyez toujours vigilant quant aux effets secondaires et appelez votre médecin si vous avez des inquiétudes.