Il existe plusieurs médicaments différents pour le TDAH, ou médicaments qui traitent le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Ils sont conçus pour favoriser le calme, améliorer la concentration et en général soulager les symptômes du TDAH. Le degré de réussite dépend du diagnostic correct du TDAH, et les médicaments peuvent ne pas fonctionner si le diagnostic du TDAH est incorrect. Chaque personne réagira également différemment aux médicaments et la réponse individuelle peut varier, mais la plupart des gens sont traités de manière adéquate par l’un des médicaments disponibles, notamment des stimulants, des médicaments non stimulants et des antidépresseurs.
Les médicaments pour le TDAH les plus couramment utilisés sont les stimulants. Ceux-ci sont utilisés en petites quantités et dans le cerveau, ils augmentent les niveaux de dopamine et de noradrénaline. En particulier, la noradrénaline supplémentaire peut aider à augmenter l’attention, tandis que la dopamine peut favoriser le calme. Il a également été découvert que ces médicaments ont tendance à agir principalement dans le cortex préfrontal du cerveau, qui est une zone du cerveau que l’on pense liée à l’attention et à des choses comme l’impulsivité. Des recherches importantes menées en 2006 suggèrent que la connaissance de la zone du cerveau dans laquelle agissent les médicaments contre le TDAH pourrait être utilisée pour adapter les médicaments qui traitent mieux le TDAH.
Il existe d’autres médicaments qui ne sont pas des stimulants et qui peuvent être utilisés comme médicaments pour le TDAH. Le plus courant d’entre eux est l’atomoxétène, vendu sous le nom de marque Strattera®. L’atomoxétène a été créé à l’origine pour agir comme antidépresseur, et ces informations aident à expliquer son fonctionnement. Au lieu de créer plus de noradrénaline, il bloque l’absorption ou la recapture de la noradrénaline. Cela laisse plus de disponible dans le cerveau pour aider à améliorer l’attention et la concentration. Cependant, il a également été associé à des réactions psychotiques et hautement suicidaires chez un certain nombre d’enfants et des organisations comme la Food and Drug Administration exigent un avertissement de type boîte noire. Cela ne signifie pas que les médicaments pour le TDAH comme l’atomoxétène ne sont pas utiles, mais ils nécessitent un examen attentif.
D’autres médicaments qui pourraient être appelés médicaments pour le TDAH sont plus souvent utilisés comme antidépresseurs, généralement d’une classe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques (ATC). Les plus couramment utilisés sont l’imipramine, la désipramine, la nortryptiline et l’amitriptyline. La plupart d’entre eux agissent comme des inhibiteurs de la recapture de la dopamine et de la noradrénaline. Ils peuvent également avoir un effet sur les niveaux de sérotonine du cerveau. Les ATC ne sont généralement pas le premier choix dans le traitement du TDAH, mais ce ne sont pas des stimulants et ils peuvent être préférés lorsque les stimulants ne fonctionnent pas. Ils sont extrêmement dangereux en cas de surdosage, et ils courent certains des mêmes risques d’augmentation du comportement suicidaire que l’atomoxétène.
En général, on peut dire que tous les médicaments pour le TDAH ont une action sur certains produits chimiques du cerveau qui peuvent être en faible quantité chez la personne atteinte de TDAH. Ils peuvent le faire en supprimant la recapture par le cerveau de ces produits chimiques ou en stimulant le cerveau pour qu’il crée davantage de ces produits chimiques. La plupart semblent être efficacement en contact avec la zone du cerveau appelée cortex préfrontal, qui peut en avoir le plus besoin lorsque cette condition semble exister.