A court terme, les panneaux solaires sont très chers, mais à long terme, ils peuvent effectivement faire économiser de l’argent à leurs propriétaires, parfois beaucoup d’argent, à condition que les panneaux solaires soient installés et entretenus correctement. En fait, dans certains cas, un panneau solaire peut même générer de l’argent pour ses propriétaires, créant un retour sur investissement initial.
La mise de fonds initiale impliquée dans une installation de panneaux solaires peut être élevée, bien que le coût de la technologie solaire diminue constamment. Avant d’installer des panneaux solaires, les propriétaires et les locataires qui les installent avec la permission de leurs propriétaires doivent examiner les subventions et les crédits disponibles. Parfois, des crédits d’impôt ou des rabais sont offerts aux personnes qui installent des panneaux, et dans d’autres cas, des subventions sont disponibles auprès du gouvernement ou d’organismes communautaires.
Une autre option est la location de panneaux solaires. Certaines compagnies d’électricité et organisations solaires proposent la location de panneaux solaires, dans laquelle les gens paient des frais modiques pour l’installation, puis louent les panneaux aussi longtemps qu’ils souhaitent les utiliser. Certains de ces programmes sont en location-vente, ce qui permet aux gens de faire l’investissement initial dans des panneaux solaires sur une longue période de temps. Ces deux options peuvent aider les gens à économiser de l’argent dès le départ avec les panneaux solaires.
Une fois les panneaux solaires installés et fonctionnels, ils commenceront immédiatement à économiser de l’argent, car ils réduiront les demandes sur le réseau électrique. Certaines personnes se tournent entièrement vers l’énergie solaire, en déconnectant leur maison du réseau électrique ou en utilisant des panneaux pour alimenter une maison située en dehors d’une zone couverte par les services publics. Dans le cas des maisons qui n’ont pas de source d’électricité fournie par le service public, les économies sont immédiates, car sinon des frais très élevés devraient être payés au service public pour étendre leur couverture. Les économies pour les maisons ayant accès à l’électricité d’un service public seront étalées dans le temps car les gens n’ont plus besoin de payer leurs factures d’électricité.
Certaines compagnies d’électricité autorisent le comptage inversé, dans lequel le compteur électrique fonctionne à l’envers lorsque les panneaux solaires génèrent plus d’énergie que la maison ne peut en utiliser. Dans ce cas, les propriétaires reçoivent un chèque à la fin du mois pour l’énergie qu’ils réinjectent dans le réseau. Cela réduit également la demande globale sur le réseau, ce qui peut permettre aux clients équipés de panneaux solaires de bénéficier de remises spéciales ou de tarifs réduits pour l’électricité lorsqu’ils en ont besoin.
Pour que les panneaux solaires fonctionnent efficacement, ils doivent être maintenus en bon état de fonctionnement. Il est important de les nettoyer régulièrement pour éliminer la saleté et les autres matériaux qui peuvent obscurcir le panneau solaire, et d’incliner correctement les panneaux afin qu’ils captent le plus de lumière. Au fur et à mesure que les saisons changent, les panneaux doivent être tournés pour obtenir le plus de soleil, en veillant à ce qu’ils soient le plus exposés possible. Il permet également d’utiliser des appareils économes en énergie qui tireront le meilleur parti de l’énergie générée par le panneau solaire.