L’utilisation d’un TEP pour le diagnostic du cancer est une procédure relativement courante. Une TEP est une forme de test d’imagerie similaire à une IRM ou à une tomodensitométrie. Également connue sous le nom de tomographie par émission de positons, la TEP utilise une substance radioactive pour localiser l’emplacement exact des cellules cancéreuses. Ni la tomodensitométrie ni l’IRM ne sont utilisées pour diagnostiquer les tumeurs actives.
L’utilisation d’un TEP pour le diagnostic du cancer est un processus en plusieurs étapes. La personne qui reçoit le PET scan doit prendre une petite quantité de matière radioactive. Cela peut être sous la forme d’une injection intraveineuse, ou être inhalé ou pris par voie orale. La quantité de matières radioactives est très faible et n’est pas une préoccupation pour la plupart des individus. Une TEP pour le diagnostic du cancer n’est généralement pas recommandée pour les femmes qui allaitent ou qui sont enceintes.
Une fois à l’intérieur du corps, la matière radioactive est attirée et se regroupera autour d’une zone qui a une grande activité cellulaire. De nombreux types de cellules cancéreuses ont cette caractéristique, en particulier les cancers du cerveau, du sein, de l’œsophage, du col de l’utérus, du côlon, de la thyroïde, du poumon et du pancréas, ainsi que le lymphome et le mélanome. Le patient entre ensuite dans le scanner TEP, qui prend des images de la zone ciblée.
Le médecin examinera les images de la TEP pour déterminer s’il y a des cellules cancéreuses présentes et à quel point elles sont répandues. Les médecins effectueront souvent une TEP de suivi sur les personnes suivant un traitement contre le cancer. Ces TEP permettent au médecin de déterminer dans quelle mesure le cancer du patient répond au traitement. Une fois le traitement anticancéreux terminé, le professionnel de la santé peut souhaiter que le patient subisse des examens TEP périodiques pour déterminer si le cancer a récidivé.
Le principal avantage de l’utilisation de la TEP pour le diagnostic du cancer est qu’elle permet au patient de recevoir un diagnostic précoce du cancer, lorsque le cancer est le plus facilement traité. Il permet également de scanner tout le corps à la recherche de cellules cancéreuses. Cela permet à l’oncologue de déterminer l’étendue du cancer et de prendre les meilleures décisions possibles concernant le traitement du cancer.
La TEP est largement utilisée dans le diagnostic du cancer, mais elle a également d’autres utilisations. Ils aident à diagnostiquer les troubles neurologiques et les maladies cardiaques. Quelle que soit la raison pour laquelle le PET scan est utilisé, il est possible de recevoir un faux positif du test. La matière radioactive est attirée par n’importe quelle zone avec un niveau élevé d’activité cellulaire, de sorte que des conditions moins graves peuvent apparaître sous forme de points lumineux sur l’analyse. La TEP n’est qu’une partie de la stratégie utilisée par les médecins pour diagnostiquer le cancer et d’autres maladies.