Tout appareil générant des rayonnements électromagnétiques – un téléphone portable, un téléviseur ou un routeur Internet sans fil, par exemple – n’est pas autorisé dans la petite ville de Green Bank, en Virginie-Occidentale. C’est parce que le télescope Green Bank à proximité, avec une antenne parabolique de la taille d’un terrain de football, est occupé à scanner le cosmos à la recherche de pulsars, de nuages de gaz et de galaxies lointaines. Les 143 personnes qui résident à Green Bank doivent, selon la loi, vivre sans les gadgets que la plupart des Américains tiennent pour acquis.Green Bank est située dans la National Radio Quiet Zone – 13,000 33,670 miles carrés (1950 XNUMX km carrés) de campagne qui comprend des portions de Virginie, Virginie et Maryland. Les restrictions ont commencé dans les années XNUMX, lorsque la Federal Communications Commission a créé la zone.
La vie telle qu’elle était, avant la technologie :
Le télescope Green Bank (GBT) est le plus grand radiotélescope entièrement orientable au monde et l’un des plus grands objets mobiles sur terre. Il mesure près de 500 pieds (152 m) de haut.
Les scientifiques de l’Observatoire national de radioastronomie, qui exploite le GBT, ne peuvent même pas utiliser un micro-ondes pour réchauffer leur déjeuner.
Les astronomes ont d’abord dirigé le GBT vers les étoiles en 2000. L’une de ses nombreuses découvertes est que la galaxie de la Voie lactée fait en fait partie d’un amas de galaxies de 500 millions d’années-lumière de diamètre, avec une masse équivalente à environ 100 millions de milliards de soleils.