Chaque fois que la nouvelle d’un effondrement d’entreprise ou d’un scandale éclate, de nombreuses personnes sont étonnées d’apprendre exactement combien le PDG ou le PDG de cette entreprise gagne réellement. Alors que l’entreprise elle-même peut être dans de graves difficultés financières avec ses employés et/ou investisseurs, le PDG s’en sort souvent avec une indemnité de départ saine, connue sous le nom de parachute doré, et commence à travailler avec une autre entreprise en quelques mois. Beaucoup de gens se demandent pourquoi les PDG gagnent autant d’argent, et la réponse n’est pas toujours claire.
L’une des raisons pour lesquelles les PDG gagnent autant d’argent est la nature du travail derrière le titre. Alors que la plupart des employés et des superviseurs comprennent leurs responsabilités particulières pour l’entreprise, un PDG doit avoir une connaissance pratique de pratiquement tous les aspects de l’entreprise. Ce type de connaissances ne s’acquiert pas du jour au lendemain, donc un PDG idéal est quelqu’un qui a étudié en profondeur l’industrie dans son ensemble et le fonctionnement interne d’une entreprise spécifique. Un salaire proportionné à cette quantité d’expertise, d’éducation et de vision peut sembler élevé aux yeux des étrangers, mais sans un PDG dédié au sommet, l’entreprise pourrait facilement perdre son objectif.
Une autre raison pour laquelle les PDG gagnent autant d’argent est le concept commercial consistant à payer pour la performance. Les actionnaires et autres investisseurs veulent voir leur entreprise rester rentable année après année, même lorsque des forces économiques extérieures rendent la tâche extrêmement difficile. Les PDG qui réussissent à diriger leur entreprise à travers une mer économique agitée et qui restent dans le noir sont souvent récompensés par des primes de performance substantielles et d’autres incitations financières pour assurer leur leadership continu et la fidélité de l’entreprise.
Il y a des PDG qui, techniquement, gagnent peu ou pas d’argent en salaires réels. Parce qu’ils disposent déjà d’un patrimoine personnel considérable, certains PDG ne demandent qu’un salaire annuel nominal à des fins fiscales. Ce rejet d’un salaire standard ne signifie pas pour autant que le PDG d’une entreprise prospère comme Apple Computers ou IBM restera sans le sou. Les PDG gagnent souvent plus d’argent grâce à des plans de participation aux bénéfices, des primes de performance et des redevances de brevet ou de licence. En n’acceptant pas un salaire annuel réel de la part de l’entreprise, un PDG peut sembler motivé par d’autres raisons que le gain personnel.
Bien que de nombreux PDG gagnent beaucoup d’argent grâce aux performances de leur entreprise, ils comprennent également que leurs compétences et leur sens des affaires sont très demandés sur le marché. Les entreprises en difficulté recherchent régulièrement des PDG talentueux ayant fait leurs preuves pour les aider à éviter l’effondrement financier. En raison de cette demande constante et de la pénurie de PDG qualifiés, de nombreuses entreprises paient des salaires incroyablement élevés afin de satisfaire leurs hauts dirigeants. Si un rival offre au PDG d’une entreprise une augmentation significative du salaire et des avantages sociaux pour quitter le navire, cette offre devra peut-être être égalée ou améliorée afin de garder le PDG à bord.
Dans l’ensemble, la plupart des PDG gagnent autant d’argent parce qu’ils ont fait de nombreux sacrifices personnels au fil des ans pour le bien de leur entreprise et ont gagné le droit de partager les bénéfices. Certains PDG sans scrupules ont sans aucun doute exploité le système à des fins personnelles, mais pour d’autres, les salaires qu’ils gagnent sont à la hauteur des responsabilités et des risques associés au bureau de coin ultime.
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