CEO signifie Chief Executive Officer, et c’est souvent le titre d’une personne qui occupe le poste le plus élevé dans une entreprise ou au sein d’un conseil d’administration. Un titre connexe est président, qui peut être utilisé à la place, mais il suggère souvent un niveau de démocratie qui n’est pas courant dans la plupart des entreprises. Dans le sens d’une entreprise, les travailleurs dans la plupart des cas ne choisissent pas de président, donc utiliser le titre de PDG a plus de sens.
Certaines grandes entreprises peuvent en fait avoir plusieurs PDG, ou au moins un pour chaque département. Les petites entreprises et les petites agences à but non lucratif ont généralement un seul cadre supérieur et un vice-président qui prend le relais en cas de besoin, ou plusieurs vice-présidents simplement appelés « directeurs généraux ».
La façon dont une personne devient PDG est très individualisée, selon la taille de l’entreprise, les antécédents et l’éducation de la personne en question et le type d’entreprise. Souvent, lorsqu’une entreprise démarre, le fondateur de l’entreprise agit en tant que leader. Plus tard, si l’entreprise est rentable, le fondateur peut reconnaître qu’il n’est pas la meilleure personne à diriger, ou souhaiter poursuivre d’autres objectifs de carrière, et peut engager quelqu’un pour diriger l’entreprise.
Dans les conseils d’administration, à but lucratif et non lucratif, un PDG peut être élu parmi quelques candidats méritants. Encore une fois, le fondateur d’une entreprise peut être le premier choix, mais souvent, surtout lorsque l’entreprise fabrique un produit, l’inventeur qui fonde l’entreprise peut vraiment n’avoir aucun intérêt à l’exploiter. Il ou elle peut préférer de loin quelqu’un avec un plus grand sens des affaires pour gérer les détails quotidiens d’être «le patron».
Dans les groupes à but non lucratif, des limites peuvent être fixées quant au nombre de mandats qu’une personne peut exercer en tant que PDG ou président d’une entreprise. Ce n’est pas toujours le cas, et la détermination de qui est le chef ne se fait pas toujours par élection. Parfois, lorsqu’une organisation à but non lucratif reste petite, un petit conseil composé d’un PDG, d’un secrétaire, d’un trésorier ou d’un directeur financier (CFO) et de quelques autres membres du conseil alterne le poste.
Être PDG peut signifier être responsable de la supervision de nombreuses branches différentes d’une entreprise, ou simplement aider à organiser de petites réunions du conseil d’administration et à superviser de petites organisations. Cette personne peut être présente aux réunions données aux actionnaires, peut signer les chèques de paie et peut jouer un rôle actif dans la gestion de l’entreprise et la fixation des objectifs.
Le PDG talentueux sait que le plus grand pouvoir qu’il ou elle peut posséder est celui de déléguer, de partager le travail et de permettre aux autres employés d’avoir la possibilité de prendre des décisions exécutives et de grandir avec l’entreprise. Le leader qui ne délègue jamais est susceptible d’être très surmené, en particulier dans une grande entreprise. Ceux qui sont intéressés à diriger des entreprises sont plus susceptibles d’atteindre leur objectif en poursuivant des diplômes en gestion d’entreprise, en particulier des diplômes supérieurs. Les compétences en gestion sont la marque de fabrique du chef de la direction talentueux, car il ou elle dirige l’entreprise vers le succès.
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