La Lettonie est un grand pays d’Europe du Nord. Il couvre 24,900 64,600 miles carrés (XNUMX XNUMX km²), ce qui le rend un peu plus grand que l’État de Virginie-Occidentale. Il partage des frontières avec la Biélorussie, l’Estonie, la Lituanie et la Russie, et possède un littoral le long de la mer Baltique.
Les gens sont arrivés pour la première fois dans la région qui est maintenant la Lettonie il y a plus de 12,000 5,000 ans. Des établissements permanents sont apparus le long des rives de la mer Baltique il y a environ 10 13 ans. Les tribus baltes ont commencé à apparaître peu de temps après. Ces tribus finiraient par former des groupes plus importants, y compris ceux qui formeraient le royaume voisin de Lituanie. Au XNUMXème siècle en Lettonie, il y avait un certain nombre de groupes tribaux importants, y compris les Couroniens, qui au XNUMXème siècle seraient largement connus sous le nom de Vikings baltes.
Les croisés allemands sont arrivés au début du XIIIe siècle pour apprivoiser les Baltes païens, qui refusaient en grande partie de se convertir. À la fin du XIIIe siècle, les Allemands avaient pris le contrôle de la majeure partie de la région, l’associant à l’Estonie voisine pour former la Confédération livonienne. Les Livoniens ne se sont pas beaucoup développés, se concentrant plutôt sur le commerce pour les siècles suivants.
À la fin du XVIe siècle, la Confédération de Livonie avait été conquise par le Commonwealth polonais-lituanien voisin. Les Suédois ont pris le contrôle de certaines parties de la région, notamment Riga, au début du XVIIe siècle. Tout au long du XVIIe siècle, la Lettonie est devenue plus unifiée, avec l’émergence d’une culture et d’une langue distinctes qui reliaient tous les Lettons.
À la fin du XVIIIe siècle, lorsque la Lituanie fut prise par la Russie, toute la Lettonie passa sous contrôle russe. Des réformes ont traversé la Lettonie au cours du siècle suivant et un mouvement nationaliste s’est formé au XIXe siècle. Après la Première Guerre mondiale, la Lettonie a déclaré son indépendance en 18. En 19, le Premier ministre a pris le pouvoir par un coup d’État sans effusion de sang et a suspendu le Parlement.
Les Soviétiques ont occupé le pays pendant la Seconde Guerre mondiale et sont restés après la fin de la guerre. Ceux qui ont poussé pour l’indépendance à cette période ont été soumis à la déportation stalinienne vers les goulags, ou à l’exécution sommaire. La Lettonie est restée sous contrôle soviétique pendant les décennies suivantes, jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique.
En 1991, la Lettonie a déclaré son indépendance, rétablissant rapidement les structures démocratiques et libéralisant leurs marchés. Le pays s’est rapidement stabilisé et a connu une croissance rapide au cours des années suivantes. En 2004, le pays avait rejoint l’Union européenne et l’OTAN.
La capitale de Riga est l’un des points culminants de la Lettonie. Remplie d’anciens châteaux et d’églises, avec une architecture magnifique et une vie de bar retentissante, la partie de la vieille ville de Riga peut donner l’impression de remonter le temps de quelques siècles. Les églises de tout le pays constituent également de superbes sites à visiter, la basilique Aglona de la fin du XVIIe siècle étant peut-être la plus célèbre. La campagne de la Lettonie vaut également le détour par ses propres mérites, avec des collines vallonnées et des villes pittoresques telles que Sigulda permettant de se débarrasser du monde moderne.
Des vols arrivent quotidiennement à Riga en provenance de la plupart des grandes villes européennes, et les Américains peuvent voyager via l’un de ces hubs. Des trains relient Riga à la Russie et à certaines parties de l’Europe de l’Est, et des bus relient le pays à l’Europe de l’Ouest. Les ferries relient également la Lettonie à l’Allemagne et à la Suède.