Le Koweït est un petit pays du Moyen-Orient. Il couvre 6,880 17,800 miles carrés (XNUMX XNUMX km²), ce qui le rend un peu plus petit que l’État du New Jersey. Il borde à la fois l’Irak et l’Arabie saoudite.
À la fin des années 1600, un certain nombre de petits clans du grand clan ‘Anizzah ont commencé à migrer du Nejd, dans le centre de l’Arabie saoudite, vers les rives du golfe Persique. Alors que cette région était déjà quelque peu colonisée par les Bani Khalid qui régnaient sur l’est de l’Arabie saoudite, il y avait beaucoup de place pour le nouveau clan. Au début des années 1700, ces clans se sont regroupés pour former une tribu connue sous le nom de Bani Utab. Les Bani Khalid ont maintenu la paix dans la région et sont restés principalement dans les déserts, permettant aux Bani Utab de se concentrer sur les ports et de développer leurs compétences maritimes. Les Bani Utab ont utilisé leur emplacement idéal pour développer une culture commerciale importante, vendant des perles, des dattes, du bois, des épices et du café.
Cette première colonie était dirigée par un membre de la famille al-Sabah, choisi par d’autres membres importants de la communauté. Pourquoi la famille al-Sabah a acquis tant de prestige et de pouvoir si tôt, et l’a conservé, est un sujet de débat, mais c’était probablement le résultat de nombreux facteurs, y compris leur contrôle de la fiscalité sur le désert, leurs célèbres compétences diplomatiques, et compétences en administration.
Au cours des deux générations suivantes, la famille Sabah a consolidé son pouvoir au Koweït, passant davantage de la sphère d’un cheikh traditionnel du désert à celle d’un dirigeant sédentaire. Bien que les marchands détiennent encore beaucoup de pouvoir, la famille Sabah était relativement sûre de sa domination de la sphère politique.
L’Empire ottoman a finalement pris le contrôle de la région, ainsi que la majeure partie du Moyen-Orient. À l’époque ottomane, le pays était techniquement gouverné depuis le siège de Bassora en Irak, mais restait en pratique assez autonome. Cela a duré jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsque les Ottomans ont commencé à faire pression sur le Koweït pour qu’il tombe plus directement sous leur domination. Au milieu de cela, le Sabah au pouvoir a été assassiné par son demi-frère, qui a pris la direction de la région.
Ce chef, Moubarak, a négocié avec les Britanniques pour minimiser le contrôle ottoman sur le pays. Grâce à une série d’accords, il a essentiellement confié la politique étrangère du Koweït à la Grande-Bretagne en échange de la protection britannique et de paiements personnels à la famille Sabah. Pendant ce temps, le pays est néanmoins resté un territoire ottoman, une condition qui a duré jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsqu’il est devenu un protectorat britannique.
Dans les années 1930, à la suite de l’invention des perles artificielles, l’économie du Koweït s’est complètement effondrée et en quelques années, elle est passée d’une nation marchande relativement riche à l’une des nations les plus pauvres de la région. Pendant les deux décennies suivantes, elle a lutté contre la pauvreté, avant que la découverte de pétrole n’en fasse l’une des nations les plus riches de tout le Moyen-Orient.
En 1961, le Koweït a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. À cette époque, l’Irak revendiquait le pays, bien qu’il ait accepté auparavant les frontières qui avaient été tracées en 1913, et à nouveau lorsqu’il a obtenu sa propre indépendance en 1932. Au début des années 1980, le Koweït a soutenu économiquement l’Irak dans sa guerre avec l’Iran, car il s’inquiétait de la nouvelle direction en Iran. Quelques années plus tard, l’Irak envahit le Koweït, réaffirmant une fois de plus ses revendications antérieures de propriété. L’Irak a conquis le pays et l’a occupé pendant environ six mois avant qu’il ne soit pris par les troupes américaines.
Le Koweït est souvent considéré comme un bon endroit pour les voyageurs au Moyen-Orient, pour ainsi dire. La situation sécuritaire est assez stable et ses vastes richesses pétrolières, gérées par la famille régnante Sabah, constituent une bonne infrastructure et des hébergements touristiques confortables. La nation entretient des relations très amicales avec les États-Unis et l’Occident en général, et la célèbre hospitalité du Moyen-Orient est très évidente.