La ville de Manille est la capitale officielle des Philippines. C’est également la plus grande ville du pays et compte environ 1.5 million d’habitants entassés sur une superficie de 23.95 miles carrés (38.55 km carrés), ce qui en fait la ville la plus densément peuplée du monde. C’est l’une des principales villes d’Asie du Sud-Est. Les langues officielles sont le philippin et l’anglais.
Les Philippines sont un pays tropical et, en raison de leur emplacement par rapport à l’équateur, la plage de température de Manille est très petite. Il fait rarement beaucoup plus froid que 77 degrés Fahrenheit (25 degrés Celsius) et pas beaucoup plus chaud que 92 degrés Fahrenheit (33 degrés Celsius). Manille est située à Luzon, la plus grande île des Philippines, et est délimitée par la baie de Manille à l’ouest et la Laguna de Bay au sud-est.
La ville de Manille fait partie de la grande région de Manille, également appelée Metropolitan Manila ou Metro Manila, autrement connue sous le nom de région de la capitale nationale. Cependant, alors que la ville de Manille est peut-être la capitale des Philippines sur le papier, Metro Manila assume depuis longtemps ce rôle dans la pratique. Certains des sièges du gouvernement de la nation sont situés en dehors de la ville elle-même mais dans la grande région de Manille : la chambre haute de l’Assemblée législative (le Sénat) se trouve à Pasay City et la chambre basse (Chambre des représentants) est située à Quezon City.
Chose intéressante, lorsque les Philippins disent qu’ils viennent de Manille, cela signifie généralement qu’ils sont originaires de la région métropolitaine de Manille et qu’ils peuvent résider dans l’une de ses seize villes. Metro Manila est le centre culturel, éducatif et financier du pays. Toutes les meilleures écoles et universités, les meilleures entreprises, les multinationales, ainsi que les industries de l’édition, de la télévision et du cinéma, ont leur siège dans cette région. Des milliers d’espoirs font tout le temps le voyage de diverses provinces rurales à la capitale, dans le but de faire quelque chose d’eux-mêmes et, généralement, de sortir leurs familles de la pauvreté.
Manille est donc le creuset proverbial des Philippines. Diverses cultures philippines sont distillées et mélangées à des siècles de colonisation espagnole, des décennies d’occupation américaine et quelques années d’invasion japonaise. Il abrite les descendants des premiers colons malais, des marchands ethniques chinois, des familles métisses espagnoles de l’époque coloniale et un afflux d’expatriés coréens et occidentaux, tous vivant ensemble dans une relative harmonie.