L’Andorre est un petit pays situé au milieu des Pyrénées entre la France et l’Espagne. Bien qu’un peu plus de deux fois plus grand que Washington DC, le pays a une économie florissante et est une destination populaire pour les gens du monde entier, à la fois pour les touristes et les nouveaux résidents.
La langue officielle d’Andorre est le catalan, une langue romane aux racines anciennes, bien que l’espagnol et le français soient largement parlés officieusement. La nation est enclavée, avec un climat assez tempéré toute l’année. Il y a un peu plus de soixante-dix mille habitants et le pays a la particularité d’avoir l’espérance de vie la plus élevée de tous les pays du monde, à 83.5 ans.
Ce pays a commencé il y a plus de 1200 ans, comme l’un des petits États créés par l’empereur Charlemagne pour protéger la France d’une menace perçue de l’Espagne – qui à cette époque était gouvernée par les Maures islamiques. Il est resté dans un état de flux relatif jusqu’aux années 1200, quand il est devenu semi-autonome et a adopté une forme de gouvernement dans lequel il a été gouverné à la fois par le roi de France et le roi d’Espagne. Les frontières tracées à cette époque restent à ce jour, ce qui en fait l’une des nations aux frontières les plus stables d’Europe.
Andorre est restée sous cette forme de co-principauté jusqu’en 1993, quand, après plus de 700 ans, une constitution a finalement été adoptée. Bien que le chef de l’État français et l’évêque espagnol d’Urgel restent coprinces dans le nouveau système parlementaire, la répartition des pouvoirs est désormais beaucoup plus claire, avec un Premier ministre élu à la tête du gouvernement.
Le pays est resté neutre pendant une grande partie de son histoire, y compris pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la guerre, Andorre a servi de voie de transport majeure pour la contrebande de marchandises du gouvernement de résistance en France vers l’Espagne. Il n’est pas resté neutre pendant la Première Guerre mondiale et a été exclu par inadvertance de la signature du traité de Versailles, ce qui lui a permis de rester techniquement en guerre avec l’Allemagne jusqu’à ce que l’erreur soit finalement corrigée en 1958.
Andorre est avant tout une destination touristique, l’industrie du tourisme représentant plus de 75 % de l’économie de 2 milliards de dollars américains (USD). Les touristes apprécient les magnifiques paysages du pays, son statut d’exonération fiscale et les nombreux hôtels et chambres d’hôtes chics. Il est assez facile de s’y rendre, avec des transits terrestres réguliers depuis de nombreux points en France et en Espagne, et des transports aériens commerciaux. Le coût du voyage dans le pays est comparable à celui de la plupart des pays d’Europe occidentale.