L’île New Moore a existé dans la baie du Bengale pendant environ 35 ans et, jusqu’en 2010, elle était une source de discorde entre l’Inde et le Bangladesh. Tous deux revendiquaient la souveraineté sur l’île rocheuse inhabitée, apparue au milieu des années 1970 à la suite du cyclone Bhola de 1970. Cependant, le réchauffement climatique a essentiellement réglé le différend lorsque le niveau de la mer a englouti la minuscule île, qui, même à son apogée, ne s’est jamais élevé à plus d’environ 1.8 m au-dessus du niveau de la mer. Une décision d’arbitrage de la frontière maritime de la baie du Bengale a officiellement rejeté la revendication du Bangladesh sur l’île, également connue sous le nom d’île de South Talpatti, en 2014, donc si le niveau de la mer devait baisser, l’Inde pouvait légitimement revendiquer le contrôle.
Montée du niveau de la mer dans le golfe du Bengale :
Des études ont montré une élévation du niveau de la mer supérieure à la moyenne dans la région du delta des Sundarbans de la baie du Bengale. « Ce que ces deux pays n’ont pas pu réaliser après des années de discussions a été résolu par le réchauffement climatique », a déclaré l’océanographe Sugata Hazra de l’Université Jadavpur de Calcutta.
Jusqu’en 2000, le niveau de la mer dans la région du delta s’élevait d’environ 3 millimètres par an. Depuis lors, l’eau a monté d’environ 5 millimètres par an, selon des études. « Nous aurons un nombre de plus en plus important de personnes déplacées des Sunderbans à mesure que de plus en plus de zones insulaires seront submergées », a prédit Hazra.
L’île voisine de Lohachara a coulé en 1996, forçant ses habitants à fuir vers le continent. De plus, près de la moitié de l’île de Ghoramara est retournée à la mer.