La capitale du Vermont, Montpellier, est également connue comme la moitié des villes jumelles du Vermont, l’autre moitié étant voisine de Barre. Montpellier est l’une des plus petites capitales d’État, avec une population de seulement 8,035 2006 habitants en XNUMX, et la seule capitale d’État sans McDonald’s et Burger King ni aéroport. Montpellier est coupée en son milieu par la rivière Winooski, qui coule jusqu’au lac Champlain. Autrefois utilisée pour le transport du bois, la rivière est aujourd’hui appréciée des habitants en raison des parcs qui l’entourent.
Malgré sa petite taille, Montpellier est connue pour ses bâtiments historiques et ses attractions. Le Vermont Historical Society Museum parraine des événements spéciaux et abrite une bibliothèque contenant des documents retraçant l’héritage du Vermont jusqu’au XVIIIe siècle. Des objets et des souvenirs sont également logés dans le musée. La TW Wood Art Gallery est le seul autre musée de Montpellier et présente des artistes régionaux ainsi que des œuvres classiques.
Le Vermont State House est ouvert aux visites guidées et il vaut peut-être la peine d’être visité à cause de ses impressionnants escaliers en marbre en colimaçon. Trois circuits historiques à pied sont proposés aux visiteurs de Montpellier en été. Le State Street Tour, le plus populaire, couvre 14 sites historiques, dont le ministère de l’Agriculture, le palais de justice du comté de Washington et le Capitole de l’État. Les boutiques de souvenirs et de bijoux artisanaux abondent à Montpellier, et beaucoup offrent des cadeaux distinctifs originaires de la région. La Lazy Pear Gallery, par exemple, propose des œuvres d’art humoristiques qui plaisent aussi bien aux enfants qu’aux adultes.
Pour ceux qui souhaitent sortir à l’extérieur lors de leur visite à Montpellier, il existe de nombreuses possibilités dans la région. Le canot est particulièrement populaire et plusieurs établissements situés sur la rivière Winooski louent des canots et des kayaks aux visiteurs. Le Dog River Recreation Field et le Gateway Park offrent des possibilités de randonnée et de sports organisés, notamment le football et le softball. Cependant, les meilleurs sentiers de randonnée de Montpellier se trouvent au North Branch Nature Center. Des sorties et des promenades guidées sont organisées tout au long de l’année, et les visiteurs peuvent rejoindre un groupe à tout moment, sans réservation.
En hiver, Montpellier est populaire auprès des visiteurs en raison de ses sentiers de motoneige et de raquette qui traversent la ville et s’étendent jusqu’aux collines avoisinantes. La Vermont Association of Snow Travellers (VAST) propose des cartes autoguidées qui peuvent être consultées en ligne ou récupérées au centre d’accueil de Montpellier. Les mêmes collines deviennent un paradis pour les cavaliers en automne, où les sentiers sont utilisés pour le VTT et les randonneurs.