Un analyste géospatial collecte et analyse les informations de positionnement géographique en temps réel à partir des informations des systèmes de positionnement global (GPS) et des données brutes collectées à partir des satellites de positionnement. Ces données sont saisies dans une base de données à l’usage des agences gouvernementales, des entreprises privées, de l’armée, de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) et du Federal Bureau of Investigation (FBI). De nombreux employeurs exigent que leurs analystes géospatiaux aient un diplôme collégial, mais offrent également un mentorat et une formation en cours d’emploi. Ceux qui travaillent en tant qu’analystes géospatiaux doivent être familiarisés avec la modélisation environnementale, l’informatique, les systèmes d’information géographique et d’autres disciplines connexes. Un analyste géospatial peut également collecter et analyser des données utilisées pour fournir divers types d’informations, des dommages causés par une tornade au nombre total de saisies immobilières dans une zone spécifique.
La plupart des professionnels occupant ce poste ont une maîtrise en cartographie, en génie civil, en informatique ou en systèmes d’information géographique (SIG). Cependant, certains analystes géospatiaux n’ont qu’un baccalauréat dans une discipline connexe. Une expérience de deux ans ou plus dans les systèmes d’information géographique ou dans un domaine technique connexe peut également être requise. Ceux qui ont une expérience antérieure en tant qu’arpenteurs, cartographes, dessinateurs, géologues et ingénieurs font les meilleurs analystes géospatiaux. Certains employeurs offrent des programmes de formation en cours d’emploi et de mentorat pour former des analystes géospatiaux pendant qu’ils travaillent.
Un analyste géospatial en sait beaucoup sur le géocodage, le processus consistant à saisir avec précision la longitude et la latitude de divers emplacements dans une seule base de données utilisée pour créer les cartes utilisées avec les systèmes d’information géographique courants tels que les systèmes de positionnement global (GPS). Grâce à leurs connaissances en informatique, ils peuvent utiliser à la fois des cartes papier ou des modèles de cartes électroniques pour collecter et analyser ces informations géographiques. Ce processus nécessite beaucoup de temps ainsi que des connaissances en modélisation environnementale. Ceux qui le font doivent se donner beaucoup de mal pour s’assurer que les informations géographiques recueillies et saisies sont aussi précises que possible. Un bon exemple du type de travail produit par ces informations géographiques collectées peut être vu par quiconque utilise Google Maps™ ou Microsoft Earth.
Les informations recueillies par un analyste géospatial peuvent être utilisées de différentes manières, notamment la planification des services publics, les évaluations de propriétés, le marketing, l’analyse environnementale et la planification des transports pour les routes et les autoroutes. Les météorologues utilisent les vastes quantités d’informations collectées par les analystes géospatiaux pour créer des images qui montrent les dommages causés par les ouragans et les tornades. Les données et images SIG sont également utilisées pour surveiller la fonte des icebergs et suivre la détérioration des lignes de plage, ce qui peut aider à déterminer à quelle vitesse les océans peuvent se réchauffer. Les informations collectées par les analystes géospatiaux et stockées dans une base de données SIG peuvent également être utilisées pour localiser des câbles enterrés, des saisies immobilières ou des informations concernant la démographie de la population dans une certaine zone géographique. Ces informations géospatiales peuvent être manipulées et présentées via une imagerie électronique, une imagerie 3D, des cartes, des tableaux et des graphiques.