L’assistant audiologiste effectue des tâches de soutien selon les directives d’un audiologiste agréé qui ne sont pas directement impliqués dans le diagnostic et le traitement. Les assistants peuvent aider l’audiologiste à effectuer des dépistages et à préparer les patients pour ceux-ci, ainsi qu’à entretenir l’équipement, tenir des dossiers et réparer les appareils auditifs. Bien que devenir audiologiste nécessite généralement un doctorat, un poste d’assistant peut être obtenu avec au moins un diplôme d’études secondaires et une formation en compétences dans le domaine.
Les audiologistes agréés diagnostiquent et traitent les personnes souffrant de perte auditive, de problèmes d’équilibre et d’autres problèmes liés à l’oreille. Ils utilisent des audiomètres et des ordinateurs pour examiner les patients et analyser les résultats. Avant le test, un assistant audiologiste peut vérifier l’équipement et s’assurer que tout est en place et en état de fonctionnement pour le médecin.
L’assistant audiologiste peut créer des empreintes d’embouts auriculaires pour ajuster les appareils auditifs et effectuer des réparations sur les unités qui sont apportées pour le service. Un assistant dans un plus grand cabinet peut se spécialiser dans cette activité. Une grande partie du travail consistera à répondre aux questions des patients au téléphone et au bureau. Les assistants aident également les patients à apprendre à utiliser leurs appareils auditifs. Les tâches peuvent être élargies pour inclure des tâches administratives qui fournissent un soutien à l’audiologiste.
Au cours de son emploi, l’assistant audiologiste peut effectuer certaines procédures de test de bas niveau sous la supervision directe de l’audiologiste, soit directement, soit dans un rôle de soutien. Le dépistage néonatal peut souvent être effectué par un assistant audiologiste formé et compétent, libérant le médecin pour des soins plus critiques et le traitement d’autres patients. Des tests de routine préliminaires peuvent déterminer la nécessité d’un examen plus approfondi par le médecin, ce qu’un assistant bien formé est capable de faire. Les assistants ne devraient pas être tenus d’accomplir des tâches pour lesquelles l’audiologiste n’a pas directement autorisé et constaté qu’ils étaient compétents.
Des cours collégiaux ou universitaires peuvent être recherchés en audiologie pour ceux qui s’intéressent à une carrière d’assistant audiologiste. Le personnel militaire a la possibilité de suivre un régime d’entraînement rigoureux qui peut être appliqué dans la vie civile. Dans certains États des États-Unis, les exigences en matière de licence incluent des examens écrits et pratiques avant qu’un assistant audiologiste puisse effectuer certaines tâches ou tests. Une formation axée sur les compétences peut également être dispensée dans le cadre d’un programme élaboré par l’audiologiste.
Aux États-Unis, le pourcentage d’emplois d’assistants audiologistes dans les hôpitaux de la Veteran’s Administration (VA) a augmenté de 619 % de 1996 à 2004. Les postes gouvernementaux offrent généralement une formation en cours d’emploi, mais uniquement aux personnes embauchées. Des offres d’emploi existent en pratique privée et un bon assistant peut être employé dans le même bureau pendant plusieurs années. Les hôpitaux non militaires, les centres de soins ambulatoires et les cliniques peuvent également rechercher du personnel bien formé dans ce domaine des soins de santé.