Un chef de cuisine supervise le fonctionnement d’une cuisine. Dans la plupart des cas, le personnel de la cuisine rapporte soit directement au chef de cuisine, soit à un assistant. Généralement, elle décidera également quel équipement est nécessaire et quels ingrédients doivent être conservés en stock. Dans certaines situations, le chef cuisinier créera le menu, décidera des spéciaux et choisira la taille des portions et l’apparence des repas. En outre, elle peut être chargée de maintenir le coût de la cuisine dans un budget défini, de gérer les employés, de prévoir les tendances de la restauration et de maintenir une cuisine sûre conformément aux codes de santé de la région. Les chefs cuisiniers travaillent généralement dans des restaurants, des hôtels, des entreprises de restauration, des communautés de retraités ainsi que d’autres établissements de restauration commerciaux.
En règle générale, l’une des tâches les plus agréables pour un chef cuisinier est de créer un menu. Elle peut être chargée de trouver et d’utiliser des ingrédients particuliers, selon le type de restaurant, d’entreprise de restauration, de centre de villégiature, de spa, de fête privée ou d’organisation où elle travaille. Par exemple, on peut lui demander de n’utiliser que des ingrédients de saison, locaux ou biologiques. Dans certains cas, il peut lui être demandé de préparer un menu végétarien ou un menu utilisant du gibier comme sélection de viande, selon le style général de l’employeur du chef.
Le coût peut être une considération pour un chef cuisinier dans certaines situations. Par exemple, elle peut recevoir un budget hebdomadaire, mensuel ou annuel de son employeur. En outre, il peut lui être demandé de fixer un prix pour les éléments d’un menu. Parfois, elle peut avoir besoin de faire des recherches sur le terrain. Par exemple, si elle a décidé d’ajouter un nouvel article au menu, elle devra peut-être savoir si d’autres restaurants concurrents proposent également un article similaire, comment la concurrence évalue cet article et s’il semble bien se vendre.
Parfois, un chef cuisinier a besoin d’un personnel de cuisine complet pour aider la cuisine à bien fonctionner. Dans certains cas, elle peut avoir besoin d’embaucher des assistants pour couvrir divers aspects de la préparation des aliments. Par exemple, un assistant peut être nécessaire pour les desserts, un autre pour les pâtes et un troisième pour les accompagnements. À l’occasion, elle peut avoir besoin de former ses employés, en définissant ses objectifs et ses normes. La qualité de la nourriture est la responsabilité ultime du chef; Ainsi, si un assistant ne fonctionne pas correctement, des mesures disciplinaires peuvent également être prises par le chef.
Les aliments doivent être utilisés rapidement pour s’assurer qu’ils conservent une haute qualité et qu’ils ne se gâtent pas. Dans de nombreux cas, le chef cuisinier est chargé de surveiller la nourriture, de s’assurer que tous les ingrédients des éléments du menu sont disponibles et de trouver les meilleurs prix pour ces ingrédients. Parfois, elle peut avoir besoin d’analyser si elle a acheté trop ou pas assez d’un ingrédient spécifique. De plus, elle devra peut-être décider quoi faire des aliments avariés, meurtris ou de mauvaise qualité.
Lorsque les gens mangent des aliments préparés par une autre personne, ils espèrent que les codes de santé seront respectés. Le chef cuisinier est généralement responsable du maintien d’un environnement de travail sûr et propre. En outre, quelques autres compétences qui peuvent lui être utiles incluent la capacité de soulever des objets lourds, de rester debout pendant de longues périodes, de lire, d’écrire, de communiquer efficacement, de calculer des calculs mathématiques et, bien sûr, de cuisiner. Bien que l’éducation formelle ne soit pas toujours une exigence, les chefs cuisiniers ont souvent des diplômes ou des certificats d’écoles culinaires. De nombreuses années d’expérience en cuisine peuvent remplacer l’éducation pour certains employeurs.