Un chef de produit de vente au détail est chargé de superviser le développement de nouveaux produits ou de gérer la commercialisation et l’amélioration des produits existants. En règle générale, un gestionnaire de produits de vente au détail doit avoir terminé un programme de premier cycle en commerce ou dans un domaine connexe et certains employeurs exigent également des diplômes universitaires spécifiques à l’industrie. Dans la plupart des cas, les managers sont des personnes qui ont déjà travaillé dans le marketing ou en tant que designers.
Le cycle de vie d’un article particulier commence à l’étape de la conception au cours de laquelle un responsable de produit de vente au détail doit examiner divers prototypes de produits et décider lequel produire. Les gestionnaires sont chargés de contrôler le budget de conception, ce qui signifie mettre de côté des fonds suffisants pour le développement, mais ne pas permettre à la phase de conception de durer si longtemps que le processus n’est finalement pas rentable. Au cours de ce processus, le gestionnaire peut consulter une société d’études de marché pour recueillir des données relatives aux types de produits et services que les consommateurs aimeraient voir arriver sur le marché. Dans de nombreux cas, les gestionnaires doivent obtenir l’approbation de la haute direction avant de commencer la production en gros.
Lors de la phase de production, le chef de produit retail doit négocier des contrats avec les détaillants et les entreprises de distribution. Le gestionnaire doit s’assurer que des quantités suffisantes du nouvel article sont produites pour satisfaire la demande, mais cette personne doit également s’assurer que l’entreprise ne produit pas des quantités excessives d’un produit qui ne sera probablement pas vendu. Comme pour la phase de développement, le gestionnaire doit gérer soigneusement le budget en comparant les coûts de production avec les données de ventes prévues. Au cours de cette étape, le gestionnaire doit également décider d’un prix pour le produit ; la décision de tarification doit être prise après avoir soigneusement examiné les coûts de production et de distribution.
Outre le traitement des questions liées aux nouveaux articles, les chefs de produits sont également chargés de négocier avec les détaillants pour distribuer les produits existants. Les gestionnaires sont souvent chargés d’étendre les opérations de l’entreprise en commercialisant des produits nouvellement développés dans des domaines où l’entreprise n’a pas de présence commerciale existante. Par conséquent, un gestionnaire supervisant des opérations au-delà des frontières internationales peut avoir besoin de posséder des compétences en langue seconde. Si les ventes d’un produit particulier ont chuté, le chef de produit doit décider d’arrêter la production ou d’essayer de reconcevoir ou de modifier le produit afin de générer plus de ventes.
Alors que les personnes employées dans ces rôles doivent avoir une certaine connaissance des affaires et du marketing, la plupart des entreprises exigent également que les candidats aient une expérience spécifique à l’industrie ou des diplômes universitaires. Un gestionnaire travaillant pour une entreprise pharmaceutique doit avoir une certaine connaissance de la chimie pour superviser le développement de produits. Par conséquent, de nombreux chefs de produits ont à la fois des diplômes généraux en commerce et des diplômes de premier ou de troisième cycle dans un autre domaine.