Un chimiste alimentaire mène des recherches sur les propriétés chimiques des aliments. Ce travail peut améliorer la qualité, la sécurité et la fiabilité des produits alimentaires à des fins commerciales et institutionnelles. Les chimistes alimentaires travaillent pour des entreprises privées, des agences gouvernementales et des centres de recherche qui s’intéressent à la qualité et à la sécurité. Certains peuvent choisir de se spécialiser dans des sujets particuliers, comme les produits laitiers ou les féculents, pour devenir des experts dans ces domaines.
Les chimistes alimentaires testent les produits pour en savoir plus sur leurs propriétés chimiques et pour des activités telles qu’un étiquetage nutritionnel précis. Leurs emplois comprennent des tâches telles que le contrôle de la qualité pour s’assurer que tous les aliments d’un établissement répondent à certaines normes. Cela peut également être important pour la sécurité publique, car la contamination des aliments par des produits chimiques, des bactéries et d’autres ajouts indésirables peut être une source de préoccupation. Les membres du public exposés à des aliments contaminés pourraient tomber malades. Un chimiste alimentaire peut travailler pour prévenir la contamination et identifier ses sources lorsqu’elle apparaît.
Un autre aspect de ce travail dans le domaine de la chimie peut consister à déterminer la meilleure façon de préparer, d’emballer et de stabiliser les aliments pour le transport. De nombreux produits ne fonctionnent pas bien lorsqu’ils sont stockés dans leur état naturel. Cela peut nécessiter des modifications chimiques pendant la fabrication pour les livrer aux consommateurs dans un état frais, savoureux et sain. Par exemple, un chimiste alimentaire peut travailler avec des produits laitiers pour les pasteuriser et les homogénéiser afin de créer du lait, du yaourt et des produits similaires uniformes et fiables.
Les chimistes peuvent également se préoccuper de l’amélioration des aliments. Ils recherchent des sujets tels que les additifs de couleur et de saveur qui peuvent modifier le goût et l’apparence des produits pour les rendre plus agréables au goût. Leur travail peut inclure le développement d’aliments pour répondre à des besoins nutritionnels spécifiques. Les barres nutritionnelles, par exemple, peuvent impliquer la contribution d’un chimiste alimentaire pour déterminer comment ajouter les nutriments nécessaires et les maintenir stables jusqu’à ce que le consommateur mange réellement la barre. Cela nécessite généralement une coopération avec des nutritionnistes, des prestataires de soins de santé et d’autres parties intéressées par le sujet.
Certains chimistes alimentaires travaillent pour des agences gouvernementales, testant les produits préparés pour la vente et appliquant les réglementations. Ils peuvent déterminer si des ingrédients dangereux sont présents ou si les aliments ne correspondent pas réellement à leurs étiquettes nutritionnelles déclarées. Cela comprend les tests sur les aliments pour animaux et humains ; par exemple, les animaux de compagnie peuvent souffrir de carences nutritionnelles dangereuses si les aliments commerciaux étiquetés comme adaptés à l’alimentation générale manquent de nutriments essentiels. Un chimiste alimentaire peut tester le produit pour confirmer qu’il contient tous les nutriments nécessaires à une alimentation équilibrée des animaux de compagnie.