Dans le développement de jeux informatiques, un concepteur de niveau crée l’environnement numérique réel avec lequel un joueur interagira lorsqu’il jouera et place les personnages et les objets du jeu dans cet environnement. Différentes sociétés de développement de jeux définissent le rôle d’un concepteur de niveau différemment. Dans certains cas, ils sont responsables de tous les aspects de l’assemblage d’un niveau spécifique d’un jeu, tandis que d’autres fois, l’objectif de leur travail n’est qu’une partie très étroite du niveau, comme l’éclairage ou le cheminement des personnages. Un concepteur doit généralement avoir des connaissances en programmation et une maîtrise de certains programmes de modélisation en trois dimensions (3D). Le travail est très important pour le produit final, car il intègre tous les éléments qui ont été créés par le reste de l’équipe de développement du jeu.
Dans certaines entreprises, un concepteur de niveau créera la géométrie d’un niveau, y compris des polygones pour le terrain, les murs, les plafonds et d’autres structures. La création d’une carte peut être un processus très détaillé et implique de présenter un défi à un joueur sans être trop déroutant. Avec certains projets, le concepteur de niveau peut créer des objets dans un programme de modélisation 3D tandis que, d’autres fois, tous les objets utilisés pour créer un niveau sont préfabriqués par des artistes et illustrateurs distincts et placés comme des accessoires de décor.
Selon le type et la portée d’un projet, le travail de level designer peut signifier différentes choses. Un rôle plus limité d’un concepteur de niveau est de gérer uniquement les objets d’un niveau. La géométrie du niveau aura déjà été créée par un membre distinct de l’équipe appelé concepteur d’environnement. La conception de niveau dans ce scénario signifie placer des objets, tels que des personnages de jeu ou des armes, dans des positions stratégiques pour présenter un défi au joueur. Cela peut également impliquer de modifier certaines parties de l’environnement, telles que le verrouillage des portes ou le réglage de déclencheurs pour déplacer des objets dans le niveau, afin de compliquer davantage le jeu.
Une entreprise de conception de jeux peut également demander à un concepteur de niveaux de créer des scripts pour contrôler les événements au niveau ou le comportement des ennemis et des personnages. Cela peut nécessiter des connaissances de base en programmation pour scripter rapidement et efficacement des actions. Le concepteur est souvent choisi pour écrire les scripts d’un niveau car il connaît très bien le fonctionnement de la carte et peut mieux intégrer les mouvements des objets pour qu’ils soient plus naturels.
Il y a d’autres responsabilités qu’un level designer peut avoir. Ceux-ci peuvent inclure des tests ou des recommandations d’équilibrage statistique pour les ennemis à un niveau, la création de textures bidimensionnelles (2D) pour les nouveaux objets utilisés dans l’environnement ou l’ajustement de l’éclairage et des particules pour le rendu. Les grandes sociétés de développement de jeux créent généralement leurs propres outils de conception pour créer des niveaux, ce qui peut aider à simplifier le processus, tandis que d’autres fois, des plug-ins pour les logiciels de modélisation 3D standard rendent le processus de conception possible.