En termes généraux, un copiste crée des copies écrites d’un document. Les copistes existent sous une forme ou une autre depuis les temps anciens, et d’autres termes utilisés pour décrire cette profession incluent scrivener et calligraphus. Depuis le 20e siècle, les emplois de copiste les plus répandus appartiennent aux copistes de musique. Ces personnes se spécialisent dans la réalisation de copies d’un manuscrit musical.
Au cours des premiers siècles et dans de nombreuses régions du monde depuis, les copistes ont effectué une variété de tâches de transcription. La profession joue un rôle particulièrement important dans les domaines où les taux d’analphabétisme sont élevés, et les documents juridiques fournissent également un travail abondant pour les copistes dans diverses régions du monde. Certains des divers documents que les copistes peuvent créer comprennent des permis de travail, des brevets, des documents de création d’entreprise, des testaments, des bulletins de vote, des projets de loi et des achats de vente. Les programmes informatiques sont un outil privilégié pour les copistes du 21e siècle, mais le stylo, le papier et la règle traditionnels peuvent également être utilisés ; la plupart des copistes traditionnels utilisent un type spécial de stylo appelé stylo de calligraphie. Les exigences éducatives dépendent du domaine spécifique de la copie, mais une bonne littératie est importante dans l’ensemble.
Les copistes de musique constituent la majorité des opportunités de travail de copiste, et ces personnes régénèrent et relisent les partitions et compositions musicales pour s’assurer qu’elles sont sous une forme soignée et présentable. Le copiste est dirigé par un compositeur ou un arrangeur. Souvent, les copistes seront appelés à créer des partitions individuelles pour chaque section d’un orchestre ou d’un groupe de chant. Dans de tels cas, le copiste fournira des copies uniques spécifiques aux sections individuelles et qui fourniront des repères d’entrée pour les instrumentistes. Les compositeurs peuvent également demander l’aide d’un copiste pour réviser la musique ou créer des partitions à partir d’un enregistrement.
En raison de certaines des exigences ci-dessus, les copistes musicaux qualifiés devraient idéalement avoir une formation supérieure en musique et une expérience dans le jeu d’instruments de musique. La capacité à lire et à comprendre les styles de notation, les conventions de différents genres et instruments, et la théorie musicale sont des domaines importants avec lesquels un copiste potentiel devrait se familiariser. Le souci du détail et les capacités de communication sont également des compétences essentielles pour un copiste de musique. Le célèbre compositeur Beethoven était tristement célèbre pour sa relation controversée avec ses copistes en raison de la fabrication bâclée et truffée d’erreurs et des conflits de personnalité des employés.
De nombreuses opportunités d’avancement existent pour les copistes de musique. Les employés peuvent utiliser la profession comme une opportunité d’entrée pour des titres d’emploi de niveau supérieur tels que compositeur ou orchestrateur. Les copistes travaillent comme apprentis, stagiaires ou à plein temps pour des orchestres, des studios de télévision et de cinéma, des studios d’enregistrement ou de nombreux autres types d’entreprises où le besoin existe.