Un danseur de sauvegarde accompagne les chefs dans une performance, dansant avec ou derrière eux pour ajouter de la profondeur à la chorégraphie. Les danseurs de sauvegarde peuvent apparaître dans des performances en direct ou enregistrées. Ils peuvent être embauchés sur une base contractuelle ou pourraient faire partie d’une équipe de création permanente embauchée par un artiste ou une troupe de danse. Certaines stars de la pop et d’autres artistes font leurs débuts dans la position de danseur suppléant, gravissant les échelons au fur et à mesure qu’ils développent leurs compétences et ont éventuellement la possibilité d’auditionner seuls pour des rôles principaux.
Ces danseurs ont besoin d’une formation professionnelle et de compétences dans le type de danse qu’ils exécuteront. Un danseur hip-hop, par exemple, doit être familiarisé avec des mouvements spécifiques, différents des danseurs pop. Les personnes qui travaillent sur des comédies musicales peuvent également jouer de petits rôles parlants ou chantés, dansant en arrière-plan dans d’autres scènes, et ont donc besoin d’un ensemble flexible de compétences créatives.
Les danseurs auxiliaires commencent par assister à une série de répétitions pour apprendre la chorégraphie et pratiquer la routine. Ils travaillent avec le chef et le chorégraphe et peuvent être enregistrés pendant les répétitions pour fournir du matériel à revoir et à étudier après les heures de travail. Une fois que les danseurs se sont familiarisés avec la pièce et prêts à jouer, ils peuvent commencer à filmer, pour des performances enregistrées, ou se produire en direct lors de concerts, de comédies musicales et d’autres événements. Les danseurs en tournée doivent rester en forme et assister à des répétitions régulières dans de nouveaux lieux pour apporter les ajustements nécessaires à la chorégraphie afin de s’adapter aux nouveaux espaces de représentation.
Le spectacle vivant peut présenter un certain nombre de défis. Les danseurs doivent être capables de s’adapter aux erreurs et autres problèmes qui peuvent potentiellement survenir pendant la performance. La capacité d’improviser peut aider à dissimuler les faux pas, les paroles oubliées et d’autres événements. Bien que de tels incidents soient rares, ils se produisent et une récupération rapide de la part d’un danseur de sauvegarde peut être critique. Les danseurs peuvent couvrir un événement de manière si transparente que le public ne le remarque pas, réduisant ainsi le risque de mauvaises critiques ou de plaintes de participants mécontents.
Ce type de travail peut être exigeant physiquement. Un danseur de sauvegarde en tournée peut se produire plusieurs nuits d’affilée, dans des performances pouvant durer deux heures ou plus. Certains mouvements peuvent nécessiter une force, une flexibilité et une forme physique extrêmes. Les danseurs doivent se protéger des blessures et des tensions lors de l’exécution. La rémunération et les avantages peuvent varier en fonction de l’entreprise ou de l’artiste qui embauche les danseurs et de leur ancienneté dans la distribution.