Un directeur des services sociaux dirige généralement une organisation ou un département de services sociaux. Sa description de poste spécifique peut varier selon l’emplacement. Aux États-Unis, par exemple, un emploi gouvernemental auprès d’un département local des services sociaux peut être principalement de nature administrative. D’un autre côté, travailler pour une petite organisation privée peut exiger que la personne joue un rôle plus actif dans la prestation de services. Par exemple, un établissement de soins infirmiers de longue durée pour personnes âgées pourrait embaucher un directeur des services sociaux pour gérer ses programmes et travailler directement avec les familles des patients.
Une tâche courante du directeur des services sociaux d’un organisme ou d’un département gouvernemental particulier consiste à élaborer des politiques et à planifier des programmes. En outre, il ou elle est souvent responsable de la supervision du budget du département – cherchant souvent des fonds supplémentaires par le biais de la rédaction de subventions et d’autres activités de collecte de fonds. Le directeur des services sociaux est parfois obligé d’agir comme porte-parole de l’organisme, en collaboration avec la presse au besoin et en collaboration avec les organismes communautaires. Il ou elle siège fréquemment à des conseils ou commissions locaux, pour aider à assurer la prestation efficace des services.
De nombreux directeurs des services sociaux embauchent et supervisent des membres du personnel, tels que des travailleurs sociaux, des agents de probation ou des coordonnateurs des avantages sociaux, en fonction des services spécifiques offerts par l’organisation. Dans de nombreuses agences gouvernementales, par exemple, le directeur des services sociaux peut gérer les directeurs adjoints de programmes d’aide sociale spécifiques. Le directeur peut également recruter et embaucher des bénévoles. À ce titre, il est généralement plus responsable de la direction générale de l’agence que de la prestation de services spécifiques aux clients.
Certains directeurs de services sociaux, par contre, travaillent dans des milieux plus cliniques. Ils peuvent se concentrer sur des domaines de services spécifiques, tels que l’adoption ou la protection de l’enfance, par exemple. Dans une maison de soins infirmiers, le directeur des services sociaux peut rendre compte à l’administrateur de la maison de soins infirmiers. Quelques exemples de ses principales fonctions pourraient inclure le travail avec les familles sur les évaluations des patients, les admissions et les sorties.
Pour obtenir un emploi dans ce domaine, il faut souvent avoir une formation en travail social ou dans un domaine d’études similaire. Au minimum, la plupart des postes nécessitent un baccalauréat. Cependant, de nombreux directeurs des services sociaux ont une maîtrise en travail social, en affaires ou en administration publique. Pour ceux qui recherchent des postes dans un domaine particulier, comme les soins aux personnes âgées ou les services à l’enfance, on s’attend généralement à ce que les candidats aient suffisamment d’expérience pour être des leaders efficaces. De nombreux facteurs peuvent affecter les taux de rémunération, les exigences professionnelles et les environnements de travail de ces professionnels. Les experts en carrières ont tendance à convenir que la croissance prévue de ces emplois est plus rapide que la moyenne dans un avenir prévisible.