Le travail d’un enquêteur d’assurance est de s’assurer que toutes les réclamations d’assurance soumises sont valides et pertinentes. Certaines enquêtes d’assurance sont effectuées dans le cadre d’audits de routine, simplement pour s’assurer que les pratiques frauduleuses ne sont pas généralisées. À d’autres moments, l’enquêteur poursuit une cible spécifique, dont l’entreprise peut avoir des raisons de croire qu’elle n’a pas présenté de réclamation justifiable. Des dizaines de milliers de personnes sont employées comme enquêteurs.
Les enquêteurs d’assurance peuvent être des enquêteurs privés ou des employés de la compagnie d’assurance. Les personnes employées par une compagnie d’assurance ont souvent la sécurité d’un emploi à temps plein, qui comprend un salaire garanti et des avantages sociaux. Cette situation offre le plus de stabilité. Un détective privé n’est pas un employé à temps plein, mais plutôt un agent contractuel qui travaille pour une compagnie d’assurance au cas par cas. Un enquêteur d’assurances en pratique privée peut également enquêter sur d’autres types de situations, si le temps et l’activité le permettent.
Souvent, un enquêteur d’assurance est appelé à enquêter sur les demandes d’invalidité. Certains handicaps peuvent ne pas être détectables par la science médicale. D’autres peuvent être inexactement déclarés par le demandeur comme étant pires qu’ils ne le sont en réalité. Les gens essaient souvent de tirer parti de cette ambiguïté en prétendant à tort qu’ils ont un handicap. Dans de tels cas, l’enquêteur observera secrètement l’individu et tentera de déterminer si le problème est aussi débilitant qu’on le prétend.
Une autre situation qu’un enquêteur d’assurance peut poursuivre est un cas de fraude à l’assurance automobile. Le type de fraude à l’assurance automobile le plus courant concerne les fausses déclarations de véhicules volés. Un enquêteur expérimenté devrait être en mesure de suivre une trace écrite dans les archives publiques et de déterminer si la voiture a vraiment été volée ou si le propriétaire a peut-être vendu la voiture et l’a ensuite signalée comme volée. En cas de réclamation frauduleuse, la compagnie d’assurance peut refuser le paiement s’il n’a pas été effectué, ou engager des recours civils ou pénaux. Dans de tels cas, l’enquêteur d’assurance sera probablement appelé à fournir des preuves et des témoignages devant le tribunal.
Bien que les enquêtes sur les fraudes représentent une partie importante des activités d’un enquêteur d’assurances, d’autres tâches peuvent lui être confiées. Par exemple, certains enquêteurs peuvent se concentrer spécifiquement sur les collisions automobiles, en essayant de déterminer la faute et en faisant payer les dommages-intérêts à la partie responsable. Bien que souvent la compagnie d’assurance accepte simplement un rapport d’accident déposé par les forces de l’ordre locales, il peut y avoir des moments où elle mènera sa propre enquête, surtout s’il y a des raisons de douter d’un rapport proposé par les forces de l’ordre, ou si les forces de l’ordre n’étaient pas présentes à la scène.