Un ethnographe est une personne qui rassemble et enregistre des données sur la culture et les sociétés humaines. Il existe diverses méthodes de recherche qui peuvent être appliquées aux différentes sous-catégories de cette étude sociale, telles que le terrain, le design ou l’ethnographie visuelle. Un ethnographe doit souvent être capable de trouver des modèles et de comprendre les problèmes rencontrés par un large échantillon de personnes d’origines diverses.
L’ethnographie est un domaine étroitement lié à l’anthropologie culturelle. Ce dernier traite la société humaine comme un domaine de la science, tandis que le premier implique généralement une interaction directe avec les gens. Un ethnographe peut travailler dans divers domaines, tels que la géographie, l’éducation, la linguistique, l’économie et le travail social. Les informations recueillies par les ethnographes peuvent être utilisées non seulement pour mieux comprendre les sociétés, mais aussi à des fins commerciales et améliorer la qualité de vie.
L’ethnographie de terrain est l’un des principaux domaines de la discipline. De nombreux ethnographes utilisent des méthodes de première main pour recueillir les données dont ils ont besoin. Cela peut inclure voyager à différents endroits, interagir avec les gens et enregistrer leurs idées, ainsi qu’observer des modèles à distance. Par exemple, un ethnographe peut se rendre dans une ville ou un pays spécifique et se mêler aux habitants afin de comprendre les effets de la politique gouvernementale sur leur vie. Un ethnographe essaie généralement d’appliquer une approche holistique, ce qui signifie analyser l’ensemble du travail au lieu de tirer des conclusions sur la base d’exemples individuels.
Un domaine qui bénéficie directement de ce type de travail est l’ethnographie du design. Un individu dans cette profession étudie et examine les besoins et les désirs des gens. La recherche effectuée par un ethnographe de conception peut être utilisée par une variété d’industries pour modéliser des produits afin de répondre à la demande ou aux besoins des consommateurs. Par exemple, un problème courant dans un certain nombre de pays à travers le monde est le manque d’électricité. Étant donné que cela empêche les gens de recharger les téléphones portables, certains fabricants ont conçu des téléphones qui fonctionnent à l’énergie solaire ou éolienne.
La croissance des communautés en ligne a créé le besoin d’un autre type d’ethnographie, appelée ethnographie virtuelle ou en ligne. Les personnes qui travaillent dans ce domaine effectuent les mêmes types de recherche que les ethnographes de terrain, mais étudient le fonctionnement des groupes basés sur Internet, plutôt que les personnes interagissant en face à face. Ces communautés virtuelles, cependant, se rassemblent généralement en raison d’intérêts communs au lieu d’un emplacement géographique partagé. De nombreux participants utilisent ces groupes en ligne pour partager leurs opinions sur des sujets d’intérêt. Certains ethnographes virtuels participent à ces discussions pour mieux comprendre le groupe, tandis que d’autres préfèrent surveiller anonymement les interactions des autres, ce qui est généralement appelé rôder.