Un formateur sur le terrain enseigne aux travailleurs comment effectuer leur travail sur leurs chantiers. Ce type de développement des compétences est généralement mené en plus de la formation en classe. Les types d’emplois qui emploient une formation sur le terrain ont tendance à présenter un écart fonctionnel entre la connaissance théorique des exigences du poste et l’application pratique des compétences. Les formateurs sur le terrain comblent cette lacune en guidant les travailleurs dans des conditions de travail réelles.
Avec certains emplois, il y a une grande différence entre apprendre à faire le travail dans une salle de classe et le faire dans la pratique. Par exemple, un pilote peut étudier le processus de pilotage d’un avion, mais les connaissances qui peuvent être acquises à partir d’un livre n’égalent pas l’expérience de pilotage réel d’un avion. Une compagnie aérienne ne mettrait probablement jamais un nouveau pilote dans un avion sans s’assurer qu’il avait une pratique pratique pour piloter l’avion sous la supervision d’un pilote expérimenté. Le stress de la situation pourrait facilement perturber le nouveau pilote à un point tel qu’il oublie la plupart de ce qu’il a appris. Avoir un instructeur expérimenté dans le poste de pilotage garantit qu’il y a quelqu’un qui peut aider le pilote à s’acclimater à la position.
Un autre exemple de formation sur le terrain est le type de stages supervisés que subissent les étudiants en médecine et les médecins nouvellement agréés lors de leur transition vers leur profession. Le formateur de terrain est le médecin expérimenté qui suit le travail des internes et valide leurs diagnostics et leurs traitements. C’est son travail de s’assurer que les stagiaires apprennent la pratique de la médecine et pas seulement l’étude de la médecine. La théorie et la pratique sont souvent séparées par des facteurs du monde réel qui ne peuvent pas être capturés dans un livre.
Le titre de formateur sur le terrain est généralement utilisé lorsqu’un emploi comporte un programme de formation réglementé. Dans de nombreux scénarios d’emploi, le formateur sur le terrain visite différents sites de travail à tour de rôle, évalue les performances du personnel dans des conditions de travail réelles et organise des formations supplémentaires en groupe et individuelles pour aligner les performances sur les attentes. Un bon exemple de l’utilisation d’un titre de formateur sur le terrain est avec les franchises. Le siège social d’une franchise embauchera souvent des formateurs sur le terrain pour travailler avec les franchisés sur leurs sites afin de s’assurer que les opérations sont conformes au modèle d’entreprise.
Sur le plan fonctionnel, un formateur sur le terrain peut se spécialiser dans tout type de formation en cours d’emploi. Le poste est aussi diversifié qu’il est nécessaire de faciliter l’accès des travailleurs à des fonctions spécialisées. Les agences de renseignement et les services militaires utilisent des formateurs sur le terrain, ainsi que des petites entreprises et des grandes entreprises dans des domaines opérationnels allant de la fabrication à la vente. En fait, tout type de formation professionnelle comportant une composante en classe peut également comporter une composante supplémentaire sur le terrain qui offre des opportunités aux formateurs sur le terrain.