Un gréeur marin est une personne qui travaille avec le gréement d’un navire, le système de cordes, de câbles et l’équipement d’accompagnement tel que les treuils et les poulies qu’un navire transporte. Les gréeurs sur un navire utilisent le gréement pour déplacer de lourdes charges, par exemple lorsque la cargaison est chargée ou déchargée au port, et dans le cas d’un voilier, ils l’utilisent également pour ajuster les voiles du navire afin de contrôler le cap et la vitesse en mer. Ils sont également chargés d’inspecter et d’entretenir le gréement du navire pour le maintenir en état de fonctionnement.
Le terme gréeur marin est utilisé pour distinguer les gréeurs travaillant sur des navires des travailleurs qui utilisent des câbles, des poulies et des équipements similaires dans d’autres contextes, tels que les chantiers de construction ou les théâtres. Dans ce contexte, marine désigne simplement un travail lié à la mer et ne fait pas référence au Corps des Marines des États-Unis ou à d’autres organisations militaires qui utilisent le terme, bien que ces organisations puissent également avoir du personnel appelé gréeurs ; dans le Corps des Marines des États-Unis, par exemple, le terme « gréeur » désigne généralement une personne qui prépare et entretient des parachutes et d’autres équipements pour les largages aériens. La plupart des gréeurs marins actuels dont il est question ici sont des civils travaillant dans l’industrie de la navigation commerciale.
Pendant la majeure partie de l’histoire nautique, le but principal d’un gréeur marin était de faire fonctionner les voiles du navire. Alors qu’aujourd’hui, le terme gréement est fréquemment utilisé en dehors d’un contexte maritime et se réfère généralement principalement aux cordes, câbles, poulies et autres équipements connexes, historiquement, le terme englobait également les voiles et les mâts du navire, et l’utilisation moderne du terme gréeur » pour décrire quelqu’un qui utilise un équipement spécialisé pour déplacer des objets lourds vient de là. Cet aspect du gréement a perdu de son importance avec le remplacement des voiles par des moteurs dans les cargos et les navires militaires modernes, mais il est toujours essentiel sur les voiliers et voiliers modernes, tels que ceux utilisés pour les voyages de plaisance.
Pour qu’un navire à voile change de cap ou de vitesse ou les maintienne lorsque les conditions de vent changent, le gréement du navire est utilisé par le gréeur du navire pour ajuster les voiles et les maintenir dans leur nouvelle position afin de garder le navire sous contrôle. Aujourd’hui, les équipements motorisés tels que les treuils sont souvent utilisés par les gréeurs marins pour aider dans cette tâche, bien que pour la plupart de l’histoire de la voile, les gréeurs ne disposaient pas de tels dispositifs et devaient positionner les voiles grâce à la force musculaire. Dans des conditions météorologiques extrêmes, le travail d’un gréeur maritime peut faire la différence entre la survie d’un navire et sa destruction, car par vent fort et mer agitée, le fait de ne pas régler les voiles de manière appropriée pour ces conditions peut faire chavirer tout le navire.
Le travail principal d’un gréeur marin sur un navire commercial ou militaire moderne consiste à utiliser le gréement pour aider au mouvement de charges lourdes, telles que la cargaison que le navire transporte. Les monteurs mettent en place un système de cordes ou de câbles, ainsi que d’autres équipements tels que des treuils, des poulies et des grues, qu’ils attachent aux objets à déplacer. Ce n’est pas un processus simple, car il nécessite de comprendre la cargaison déplacée, les capacités du gréement et les techniques de suspension et de déplacement d’objets pouvant peser plusieurs tonnes, et des erreurs de planification ou d’exécution peuvent entraîner des accidents potentiellement mortels.