Un guide de montagne est un alpiniste professionnel spécialisé dans l’offre de visites guidées en montagne à des groupes de voyageurs. La plupart des guides de montagne sont soumis à un processus de certification rigoureux qui couvre une grande variété de compétences et peut prendre plusieurs années. Un guide de montagne à succès est en mesure d’offrir des excursions et des aventures passionnantes dans des endroits de montagne spectaculaires tout en offrant un environnement aussi sûr que possible.
La formation pour devenir guide de montagne peut se faire par le biais de différentes associations de certification. Il existe de nombreuses formations différentes de guides de montagne, mais la forme de certification la plus largement reconnue est celle de la Fédération internationale des associations de guides de montagne (IFMGA). IFMGA fournit une forme standardisée de formation de guide de montagne qui est utilisée par divers groupes de certification à travers le monde, et propose plusieurs types d’options de certification.
Le processus de certification de la plupart des organisations se fait en plusieurs étapes. Les aspirants guides doivent suivre des cours qui couvrent les compétences requises, puis subir des tests dans l’ensemble de compétences. Plusieurs séries de formations et de tests peuvent être nécessaires pour obtenir la certification. Les organisations certifiées IFMGA fournissent trois types de certification différents pour différents styles d’alpinisme : alpin, ski et rock.
L’ensemble des compétences d’un guide de montagne professionnel est vaste. Les compétences de base comprennent la course d’orientation, la formation médicale et les procédures d’urgence. De plus, une formation avancée en escalade est nécessaire pour s’assurer qu’un guide peut non seulement escalader un terrain escarpé, mais aussi aider les autres à le faire. Selon le niveau de certification recherché, une formation et des examens en ski, escalade glaciaire et techniques de sauvetage peuvent être requis.
Certains guides de montagne effectuent une formation complémentaire dans la zone dans laquelle ils envisagent d’opérer. Cela les aide à acquérir des connaissances sur une zone de montagne spécifique afin de fournir de meilleurs services à leurs clients. Passer quelques mois voire quelques années à apprendre la montagne permet à un guide de trouver de nouveaux itinéraires, de déterminer des chemins d’urgence en cas d’urgence et de se faire une idée complète de ce que la gamme a à offrir aux voyageurs.
Lorsqu’il opère à titre professionnel, un guide de montagne peut choisir d’organiser ses propres circuits ou de travailler avec un groupe de touristes. Lorsqu’il travaille de manière indépendante, un guide peut avoir besoin de répondre à tous les besoins des clients, de la nourriture aux fournitures de randonnée. Travailler avec une agence de voyage permet à un guide de se soucier simplement de diriger le groupe de touristes, tandis que l’agence pourvoit à d’autres besoins. Certains préfèrent travailler en indépendant avec des agences de voyages afin de gagner du temps pour d’autres activités professionnelles ou pour leur propre alpinisme.