Un hydrologue ?tudie les propri?t?s physiques des syst?mes aquatiques de la terre en effectuant des recherches approfondies sur le terrain et en laboratoire. Il ou elle peut ?tudier le r?le de l’eau dans un ?cosyst?me, mesurer la quantit? de pr?cipitations dans une certaine zone ou tester des ?chantillons d’eau pour d?terminer la pr?sence de polluants. La plupart des hydrologues travaillent pour des universit?s, des instituts de recherche priv?s, des agences gouvernementales, des organisations de protection de l’environnement et des soci?t?s de conseil en ing?nierie.
Les hydrologues de recherche consacrent fr?quemment des mois, voire des ann?es, ? des projets sp?cifiques qui n?cessitent le suivi des changements dans les syst?mes d’eau au fil du temps. Un scientifique peut d?terminer la quantit? d’eau souterraine ou de surface dans une zone donn?e, le taux de pr?cipitation et la mani?re dont l’eau est utilis?e par les humains, les plantes et les animaux. Il ou elle pourrait ?galement recueillir des donn?es sur les effets n?gatifs ou positifs de l’activit? humaine sur un ?cosyst?me marin.
Un hydrologue peut pr?lever des ?chantillons directement dans des lacs, des ruisseaux ou d’autres sources d’eau pour analyser la teneur en eau et v?rifier les polluants. Il ou elle pourrait ?galement r?cup?rer des ?chantillons de sol et de plantes ? proximit? pour d?terminer les effets de la pollution de l’eau sur les organismes vivants. Les hydrologues m?nent souvent plusieurs essais en laboratoire pour v?rifier leurs r?sultats et r?diger des articles scientifiques d?taill?s sur la base de leurs d?couvertes.
En dehors des instituts de recherche, les scientifiques peuvent travailler pour des soci?t?s d’ing?nierie, des gouvernements f?d?ral et ?tatiques et des groupes environnementaux ? but non lucratif. Ceux qui sont employ?s par des soci?t?s d’ing?nierie et de conseil veillent ? ce que les b?timents et les industries nuisent le moins possible aux sources d’eau ? proximit?. Ils peuvent ?tre charg?s de concevoir des syst?mes d’eau propres et efficaces ? utiliser au sein d’une entreprise, ou de concevoir des programmes de gestion des d?chets qui n’ont pas d’impacts n?gatifs sur l’environnement. Les hydrologues gouvernementaux et ? but non lucratif sont souvent impliqu?s dans les efforts de conservation et de sensibilisation, enseignant aux gens les dangers de la pollution des syst?mes d’eau et du gaspillage de pr?cieuses ressources en eau.
Pour devenir hydrologue, une personne doit g?n?ralement avoir au moins une ma?trise en hydrologie, en sciences de l’environnement ou dans une discipline scientifique connexe. De nombreux employ?s du gouvernement, professeurs d’universit? et personnes qui m?nent des recherches ind?pendantes sont titulaires d’un doctorat. Une licence ou une certification suppl?mentaire n’est g?n?ralement pas requise, bien qu’un hydrologue puisse choisir de passer un examen de certification administr? par une organisation reconnue au niveau national, comme l’American Institute of Hydrology aux ?tats-Unis.
La plupart des nouveaux scientifiques commencent leur carri?re en tant qu’assistants de terrain et de laboratoire, se familiarisant directement avec les techniques de recherche pratiques aupr?s d’hydrologues exp?riment?s. Les assistants peuvent ?tre responsables de la mise en place des exp?riences, de la saisie des donn?es et de l’interpr?tation des r?sultats. Apr?s une certaine p?riode de travail en tant qu’assistant, un hydrologue qui prouve sa comp?tence peut commencer ? concevoir de nouveaux projets et ? mener des recherches ind?pendantes.