Un ingénieur de combat est un soldat dans une armée qui est principalement responsable de la construction ou de la démolition d’éléments liés au combat tels que des structures fortifiées, des tranchées et des ponts. Il peut également être chargé de placer et de faire exploser des explosifs. L’ingénieur de combat peut travailler dans une capacité de supervision, ou il ou elle peut travailler dans le cadre d’une équipe supervisée responsable d’une variété de tâches liées au combat. Cette personne est susceptible d’être en première ligne des opérations militaires, ce qui signifie que le travail est extrêmement dangereux et peut entraîner des blessures ou la mort.
Les obstacles de combat peuvent être placés par un ingénieur de combat. De tels obstacles comprennent des tranchées, des clôtures en fil de fer barbelé et même des mines terrestres ou d’autres armes. Il est important que le génie de combat soit correctement formé sur la façon d’utiliser ces objets et de les placer en toute sécurité sans risquer de se blesser ou de mourir pour lui-même et ses camarades. De nombreuses armées ont donc plusieurs niveaux de qualification du génie de combat ; une personne nouvelle dans la profession commencera au niveau le plus bas et gravira les échelons au fur et à mesure que l’expérience sera acquise dans le domaine. Les plus hauts niveaux d’ingénieurs seront principalement responsables du suivi et de la formation des ingénieurs de niveau inférieur.
L’une des autres principales responsabilités du génie de combat est d’évaluer et d’améliorer les possibilités de mobilité. Si, par exemple, une traversée de cours d’eau doit être effectuée, l’ingénieur doit évaluer le territoire afin de trouver la meilleure façon de traverser le cours d’eau en toute sécurité. Cela peut signifier simplement faire traverser l’eau à des troupes, ou cela peut signifier transporter de gros véhicules et des marchandises à travers l’étendue. Le travail peut donc exiger des capacités de reconnaissance, une formation en mathématiques et en sciences, et une capacité à communiquer efficacement avec d’autres ingénieurs ainsi qu’avec d’autres troupes participant à la traversée. Dans certains cas, l’équipe d’ingénieurs de combat peut en fait avoir à construire des routes à partir de zéro pour permettre le passage en toute sécurité des véhicules militaires.
Pendant la bataille, le génie de combat peut avoir plusieurs responsabilités relatives à la démolition ou à la construction. Il ou elle peut avoir à détruire les fortifications ennemies à l’aide d’explosifs ou de machinerie lourde, ou l’ingénieur peut être responsable de fortifier ses propres structures. Si les troupes du génie mènent un assaut, il ou elle devra évaluer et, dans certains cas, créer des voies d’assaut ouvertes qui assureront un passage sûr et rapide. L’ingénieur peut avoir besoin d’éliminer les mines terrestres et d’autres dangers en vue de l’assaut.