Un ingénieur approvisionnement supervise la livraison des produits et services pour les rationaliser au maximum. Il s’agit d’une forme de contrôle des processus, pour maintenir les processus efficaces et opportuns pour répondre aux besoins d’une entreprise ou d’une agence. Plusieurs types d’emplois différents dans ce domaine sont disponibles, avec leurs propres exigences et descriptions de poste. Ce poste ne doit pas être confondu avec un ingénieur en alimentation électrique, un travail d’ingénierie électrique qui se concentre sur la conception et la mise en œuvre d’alimentations pour des systèmes de divers types.
Un type d’ingénieur en approvisionnement travaille pour les fabricants afin de s’approvisionner en équipement. Cela peut inclure des produits allant des réservoirs de produits chimiques pour une entreprise d’engrais aux machines à coudre pour un fabricant de vêtements. L’ingénieur évalue différentes options d’équipement, compare les produits disponibles et détermine les choix les plus appropriés aux besoins de l’entreprise. Il peut être nécessaire de considérer la possibilité d’une expansion future lors de l’évaluation des choix, et l’ingénieur doit penser aux coûts à long terme associés à la maintenance ainsi qu’à l’investissement initial requis pour acheter l’équipement.
Les ingénieurs en approvisionnement peuvent également s’approvisionner en fournitures de routine pour la fabrication afin de maintenir la chaîne d’approvisionnement en mouvement. Lorsque des ralentissements se produisent, cela peut entraîner des pertes pour l’entreprise, car elle peut avoir besoin d’arrêter la production ou de mettre des produits en rupture de stock. Ces ingénieurs anticipent les besoins sur la ligne, s’assurent que les matières premières sont disponibles et recherchent des alternatives s’ils pensent qu’un problème peut survenir. Cela peut inclure la planification à l’avance des catastrophes naturelles, des ralentissements prévus de l’approvisionnement en matières premières, etc.
D’autres postes peuvent impliquer le contrôle des approvisionnements en ressources naturelles. L’exemple le plus courant est celui d’un ingénieur en approvisionnement en eau, qui prend en charge les opérations d’une installation qui fournit de l’eau aux clients. Ces ingénieurs doivent estimer les besoins des clients et les approvisionnements disponibles et déterminer la meilleure répartition pour distribuer l’eau aux clients. Ils peuvent avoir besoin de prendre en compte la nécessité d’équilibrer les besoins conflictuels dans la zone desservie par leur agence, et pourraient être impliqués dans la planification des sécheresses et autres pénuries pour maintenir l’approvisionnement en eau stable.
La formation et l’expérience dans ce domaine peuvent dépendre de l’emploi. Certains employeurs recrutent au sein de leur propre équipe, en s’appuyant sur des personnes familiarisées avec leurs opérations pour s’approvisionner. Dans d’autres cas, une éducation formelle peut être requise, ainsi qu’une certaine expérience dans le domaine. Un ingénieur de l’approvisionnement en eau, par exemple, peut avoir besoin d’un diplôme en génie civil.