Un machiniste modèle fabrique des modèles de composants pour le développement de produits. Ceux-ci peuvent inclure des modèles réduits ainsi que des versions complètes, y compris des pièces mobiles. Les entreprises qui conçoivent et réparent des pièces usinées peuvent utiliser des machinistes modèles à temps plein et à temps partiel pour répondre à leurs besoins. Il est également possible de travailler de manière indépendante et de réaliser des projets à contrat à la demande de diverses entreprises.
Pour travailler dans ce domaine, il est généralement nécessaire d’avoir une vaste expérience en tant que machiniste. Certains composants peuvent avoir besoin d’être fabriqués à la main, en particulier dans les premières étapes de la conception, ce qui nécessite de l’expérience et des compétences. De plus, une connaissance des équipements de conception assistée par ordinateur (CAO) et de commande numérique par ordinateur (CNC) est généralement nécessaire. Le machiniste doit être capable de lire des dessins techniques, de produire des pièces selon les spécifications et de participer à l’élaboration de plans pour la production en série.
Lorsqu’une entreprise met un produit en développement et que les ingénieurs commencent à produire des dessins détaillés, le machiniste modèle rencontre l’équipe de conception pour discuter des spécifications. Ils peuvent parler de forme, de taille, de matériaux de construction et d’autres paramètres. Avec ces informations en main, le machiniste peut développer un modèle ou un prototype fonctionnel. Au début, les concepteurs peuvent vouloir voir à quoi ressemblera le produit, sans composants fonctionnels ni taille à grande échelle. Au fur et à mesure que le projet progresse, ils pourraient avoir besoin de prototypes plus fonctionnels de la part du machiniste modèle.
Dans certains cas, une équipe de personnes peut travailler sur la fabrication du modèle. Le machiniste modèle peut fabriquer certaines parties du composant et peut s’engager dans des activités telles que la programmation d’équipements pour reproduire des schémas CAO dans des matériaux physiques. D’autres membres de l’équipe peuvent produire dans le cadre du développement de pièces supplémentaires. Cela peut être nécessaire avec des projets complexes, comme la construction de prototypes de voitures, où un seul technicien peut ne pas avoir les compétences nécessaires pour produire un modèle fonctionnel complet.
Des compétences spéciales peuvent être requises pour certains machinistes modèles. Certains travaillent sur des documents confidentiels ou classifiés, auquel cas ils peuvent devoir passer des contrôles de sécurité et signer des accords de non-divulgation. D’autres peuvent être impliqués dans des projets qui nécessitent une familiarité avec des environnements difficiles comme l’espace ou les champs de pétrole, afin qu’ils puissent construire des composants qui fonctionneront efficacement dans ces lieux. Des déplacements pour tester certains composants peuvent être nécessaires si une installation manque d’espace pour le faire. Il peut également être important de se tenir au courant des développements dans le domaine par le biais de publications commerciales, de conférences et d’autres ressources.