Un ingénieur en assainissement recherche, conçoit et construit les diverses structures et installations liées à la préservation de la santé publique, y compris les usines de traitement des eaux usées, les systèmes d’égouts et les approvisionnements en eau municipaux. Les ingénieurs professionnels utilisent leurs connaissances spécialisées en mathématiques, en physique et en sciences de l’environnement pour construire des systèmes d’assainissement efficaces et protéger la santé et la sécurité des citoyens. Ils aident à contrôler la propagation des maladies, à garantir l’eau potable, à réguler les décharges, à organiser les efforts de recyclage et à promouvoir la conservation.
Un ingénieur en assainissement performant doit avoir une compréhension détaillée des mathématiques, des statistiques et de la physique afin de créer des structures sûres et efficaces. Il est important que les ingénieurs modernes maîtrisent les ordinateurs et Internet, car ils s’appuient sur des logiciels de dessin assisté par ordinateur et des programmes de simulation en ligne pour dessiner les plans de nouveaux systèmes et les soumettre à des tests hypothétiques. De plus, les ingénieurs en assainissement doivent connaître les sciences de l’environnement, la santé publique, les lois locales et les codes du bâtiment.
Lorsqu’une nouvelle installation ou un nouveau système d’assainissement est nécessaire, une équipe de professionnels dirigée par un ingénieur principal en assainissement étudie les systèmes existants, examine les options et détermine la stratégie la plus rentable. Ils étudient les impacts environnementaux d’une nouvelle installation et s’assurent qu’elle ne posera pas de risques sanitaires pour la flore ou la faune de la région. L’équipe travaille ensemble pour créer des plans, étudier le chantier et organiser les équipes de construction. Pendant le processus de construction proprement dit, les ingénieurs visitent souvent le site pour superviser les travailleurs et s’assurer que les composants sont installés exactement selon les plans.
Une personne qui souhaite devenir ingénieur en assainissement doit généralement obtenir un baccalauréat ou un diplôme supérieur en génie de l’environnement ou en santé publique. La plupart des ingénieurs passent un à deux ans à travailler sous la supervision de professionnels établis afin d’apprendre les bases du travail et d’acquérir une connaissance de première main importante des politiques, procédures et réglementations. Un nouvel ingénieur en assainissement peut améliorer ses qualifications et ses opportunités d’emploi en passant des examens de certification administrés par des organisations reconnues au niveau national, telles que le Conseil national des examinateurs pour l’ingénierie et l’arpentage aux États-Unis. Les personnes qui réussissent les examens de certification peuvent obtenir les diplômes d’ingénieur professionnel et d’ingénieur urbain intégré.
Les professionnels qui acquièrent de l’expérience dans le domaine et poursuivent des études de maîtrise peuvent devenir des superviseurs ou des ingénieurs principaux en assainissement, où ils peuvent diriger des équipes de scientifiques et d’autres ingénieurs sur des projets à grande échelle. Certaines personnes qualifiées sont en mesure d’obtenir des postes gouvernementaux de haut rang dans des bureaux locaux, étatiques et fédéraux, aidant à créer de nouvelles réglementations politiques et influençant les décisions politiques concernant la protection de l’environnement et la santé publique.