Un ingénieur en structure offshore conçoit ou trouve des moyens d’améliorer ou de modifier les structures marines. De nombreux ingénieurs offshore sont employés par des sociétés énergétiques tandis que d’autres travaillent pour des entreprises de construction. Les ingénieurs utilisent une connaissance des mathématiques et de la physique pour concevoir des structures suffisamment solides pour résister aux risques environnementaux tels que la pression du vent et l’érosion par l’eau salée.
Le travail d’un ingénieur en structure offshore commence dans un laboratoire ou un studio de conception au sein duquel l’ingénieur élabore des plans et crée des modèles de structures proposées telles que des plates-formes pétrolières ou des plates-formes gazières. Les ingénieurs mènent des recherches pour découvrir le fond de l’océan et savoir si le sol est suffisamment solide pour supporter le poids d’une structure majeure. De plus, les ingénieurs assurent la liaison avec les géologues pour savoir précisément où se trouvent les poches de gaz ou de pétrole et quels types de niveaux de pression seront libérés lors de l’accès à ces sources d’énergie. Après avoir rassemblé les données environnementales, un ingénieur en structure offshore doit concevoir une structure adaptée à l’environnement spécifique. Un ingénieur peut créer une série de modèles pour tester le bon fonctionnement des différentes parties de la structure tandis que des calculs mathématiques sont utilisés pour déterminer le type de forces auxquelles le modèle fini sera exposé.
Pendant le processus de construction, un ingénieur en structure offshore doit être disponible en cas de problème inattendu dû à des facteurs tels que l’érosion des fonds marins ou des problèmes logistiques liés à la connexion des différentes parties de la structure. Dans de nombreux cas, les ingénieurs doivent apporter des modifications à la conception pendant le processus de construction. Une fois le bâtiment terminé, les ingénieurs travaillant sur les plates-formes pétrolières et gazières doivent superviser le processus de forage des ressources naturelles. La structure doit être positionnée de manière à ce que les forets puissent atteindre les réserves d’énergie sans que la tête de forage ne soit endommagée. Une fois que l’équipement est entièrement fonctionnel, l’entretien quotidien de l’équipement de forage est généralement confié à un autre ingénieur.
Les tempêtes, les tremblements de terre et l’érosion peuvent endommager les structures marines existantes et, dans de tels cas, un ingénieur en structure offshore est chargé de remédier aux problèmes. L’ingénieur doit effectuer une inspection et déterminer si l’intégrité de la structure peut être restaurée en remplaçant des pièces ou en ajoutant des matériaux à l’intérieur ou à l’extérieur. Dans certains cas, un ingénieur peut conclure qu’une structure ne peut pas être récupérée.
En règle générale, les ingénieurs sont des personnes qui ont terminé des programmes d’études collégiales de premier cycle. Certains collèges proposent des programmes d’études supérieures aux personnes qui souhaitent devenir ingénieurs en structure offshore. Dans certains cas, les entreprises du secteur de l’énergie et de la construction embauchent des personnes qui ont terminé des programmes d’études générales en ingénierie et leur fournissent ensuite une formation en cours d’emploi pour les préparer au travail offshore.