Un ingénieur paysagiste utilise les principes de la science pour concevoir des paysages fonctionnels, attrayants et structurellement sains. Un expert prend en compte de nombreux facteurs environnementaux et géologiques différents pour créer les meilleurs plans pour les parcs, jardins, terrains de golf et autres espaces publics extérieurs. Les ingénieurs paysagistes travaillent généralement en étroite collaboration avec les architectes et les superviseurs de chantier pour assurer la qualité pendant la phase de construction d’un projet. Certains ingénieurs expérimentés sont des entrepreneurs indépendants, bien que la majorité de ces professionnels travaillent pour des agences gouvernementales et des sociétés de conseil privées.
Lorsqu’un comité local d’urbanisme ou un propriétaire foncier décide de mettre en œuvre un nouveau projet extérieur, ils consultent d’abord un ingénieur paysagiste qualifié. L’ingénieur effectue des recherches dans la zone pour déterminer la faisabilité de modifier le paysage existant. Certains projets nécessitent d’ajouter ou d’enlever des quantités considérables de roche et de terre pour créer des surfaces planes. L’ingénieur paysagiste utilise ses connaissances en géologie, en sciences de l’environnement et en génie civil pour déterminer dans quelle mesure il serait pratique d’apporter des modifications aussi drastiques. Il calcule les coûts et délais probables et présente les premières usines dans un document formel.
Les ingénieurs essaient souvent d’incorporer des éléments existants du terrain, tels que des pentes naturelles ou de grands arbres, dans de nouveaux schémas de conception. Ils identifient les dangers potentiels tels que les rafales de vent et les inondations, et planifient les structures de protection en conséquence. Les professionnels travaillent avec des architectes et des géomètres pour créer des plans et des modèles à l’échelle précis. Lorsque la construction proprement dite commence, les ingénieurs passent généralement beaucoup de temps sur place pour superviser les progrès, diriger les travailleurs et apporter de petits changements en cas de problème.
Certains ingénieurs paysagistes se spécialisent dans les projets de restauration environnementale et de durabilité. Ils travaillent généralement avec des scientifiques de l’environnement et des experts forestiers pour recréer des écosystèmes naturels dans des zones qui ont été gravement érodées ou endommagées par l’activité humaine. Par exemple, les professionnels peuvent concevoir des barrages, des murs de soutènement ou des réservoirs pour protéger les sources d’eau et les plantes et les animaux qui en dépendent. Certains ingénieurs paysagistes consultent des entreprises agricoles et des agriculteurs sur les moyens les plus efficaces et durables de cultiver et d’arroser les cultures dans une région.
La plupart des ingénieurs paysagistes sont titulaires d’un baccalauréat ou d’une maîtrise en génie civil, en architecture de paysage ou en design urbain. Les nouveaux travailleurs commencent généralement leur carrière en tant que stagiaires ou assistants débutants auprès d’ingénieurs expérimentés. De nombreux États et pays exigent à la fois des entrepreneurs privés et des employés du gouvernement d’obtenir des licences en passant des examens détaillés. Après avoir obtenu une licence et prouvé ses compétences, un nouvel ingénieur paysagiste peut avoir l’opportunité d’évoluer au sein d’une agence.
Un ingénieur paysagiste compétent peut généralement devenir superviseur principal après avoir acquis plusieurs années d’expérience. Les ingénieurs principaux assument des responsabilités supplémentaires, telles que la conception indépendante de nouveaux projets, la gestion d’équipes d’autres travailleurs et la prise de décisions budgétaires et de projet essentielles. Certains ingénieurs qui excellent dans le domaine décident d’ouvrir leur propre entreprise de sous-traitance ou de conseil.