Un juge en chef est également appelé juge en chef ou juge président. Il occupe le rang le plus élevé lorsqu’il y a plus d’un juge dans un tribunal. Ce rôle se trouve dans la plus haute juridiction du pays, qui peut être appelée la cour suprême ou la haute cour. Les responsabilités d’un juge en chef comprennent : entendre des affaires complexes et des arguments juridiques, discuter de l’affaire avec les autres juges et rédiger la décision finale.
Ce poste est le résultat d’une carrière exemplaire en tant qu’avocat et juge. Il y a très peu de postes de juge en chef disponibles, en raison du nombre limité de tribunaux avec plusieurs juges. Le poste de juge en chef peut être alterné entre les différents juges ou être une nomination permanente. Les politiques entourant la nomination d’un juge en chef sont généralement bien définies et le processus est mené à bien par l’organisme responsable de la nomination des juges des tribunaux.
La responsabilité première du juge en chef est d’entendre les affaires complexes. Les affaires qui arrivent à ce niveau de cour représentent généralement des problèmes sociaux, des erreurs judiciaires potentielles et des politiques gouvernementales. À ce niveau, les juges sont chargés de lire tous les dossiers judiciaires associés à l’affaire, y compris les arguments soumis aux autres juges. En plus de cette lecture de fond, le juge est tenu de lire les arguments entourant la question principale sur laquelle il doit se prononcer.
Après avoir examiné la documentation et écouté les arguments présentés par les avocats, les juges se réunissent et examinent les questions en détail. Le juge en chef est chargé de diriger la discussion avec les autres juges, de structurer les réunions et de s’assurer que toutes les recherches pertinentes sont fournies. Les détails de l’affaire sont débattus, avec un processus de vote géré par le juge en chef.
Lorsqu’un consensus est atteint, le juge en chef est chargé de rédiger la décision finale. Cette déclaration est émise au nom de tous les juges de la cour. Il fournit des détails sur les votes pour et contre la motion et la base juridique de la décision. Ce processus est assez long et est souvent délivré cinq à sept mois après la présentation des arguments.
En plus de ces obligations légales, le juge en chef peut être appelé à prendre la parole en public ou à animer des séminaires sur le droit. De nombreux juges en chef écrivent des livres universitaires ou des articles de revues sur les détails de la loi et son impact sur la société en général. Ces contributions ne font pas partie de la description de poste formelle, mais sont un moyen courant pour les juges d’avoir un impact plus large sur la société et le système juridique.