Les études postdoctorales sont des études qui ont lieu après qu’un individu a obtenu un doctorat. Ils visent à aider la personne à poursuivre son développement professionnel et à contribuer positivement à son domaine de spécialisation. Dans la grande majorité des cas, il s’agit de postes rémunérés, le financement provenant d’une dotation universitaire ou d’une subvention de recherche. Le caractère peu fiable des bourses rend certaines études postdoctorales extrêmement fragiles. Ceux qui profitent d’un programme postdoctoral sont généralement en mesure de développer des contacts clés en cours de route, ce qui les aide à trouver de nouveaux postes.
Les études postdoctorales se présentent généralement sous deux formes : la recherche ou un hybride de recherche et d’enseignement. Ceux qui sont sur la voie hybride peuvent constater qu’ils sont en mesure d’obtenir la permanence et de continuer à enseigner en tant que professeur après la fin de toute activité de recherche. La plupart, cependant, trouveront simplement un moyen de poursuivre un certain type de recherche, parallèlement à l’enseignement. Ceux qui sont impliqués dans la recherche postdoctorale peuvent être appelés associés postdoctoraux. Ces postes ne sont généralement pas titulaires.
La fonction principale de ceux qui poursuivent des études postdoctorales est de mener des recherches dans leur domaine de spécialité. Par exemple, une personne titulaire d’un doctorat en médecine peut aider à développer de nouveaux traitements, à tester ces traitements et à comprendre pourquoi ils fonctionneraient ou ne fonctionneraient pas pour différents patients. Certains peuvent se spécialiser dans une certaine maladie, comme trouver un remède contre le cancer, ou même un certain type de cancer. De plus, les études postdoctorales permettent à un individu de rester dans un cadre académique, ce qui est souvent ce que ces types d’étudiants souhaitent faire.
Certaines études postdoctorales sont des programmes temporaires de courte durée. Souvent, ceux-ci ne durent que quelques mois. Ce type de programme est souvent appelé bourse postdoctorale. Une personne qui participe peut être qualifiée de stagiaire postdoctoral. Habituellement, ces postes paient une allocation et peuvent même offrir des conditions de vie tout au long du programme gratuitement au participant sur un campus universitaire. Ceux-ci sont considérés comme d’excellents moyens de réseauter, de se développer professionnellement et d’aider dans un domaine nécessaire.
Les études postdoctorales ne sont peut-être pas pour tout le monde. Ceux qui sont préoccupés par les prêts étudiants et autres dettes peuvent trouver déconcertant le manque de sécurité offert dans certains programmes postdoctoraux. Les titulaires d’un doctorat sont souvent en mesure de trouver un emploi dans le secteur privé garanti à des salaires supérieurs à la moyenne. Dépendre d’une subvention pour gagner sa vie n’est peut-être pas ce qu’ils envisageaient quand ils ont obtenu leur diplôme. Pourtant, pour ceux qui n’ont pas ces préoccupations, ou qui aiment ce qu’ils peuvent accomplir, les études postdoctorales ouvrent un ensemble supplémentaire d’options.