Les entrepôts, les usines et les installations d’expédition seront tous des environnements dans lesquels un opérateur d’emballage peut travailler. Cet employé est responsable du fonctionnement et parfois de l’entretien des équipements d’emballage, du tri et de l’étiquetage de divers colis, de la gestion des bourrages ou des sauvegardes dans le système et de diverses tâches directement liées à l’emballage et à l’expédition des articles. L’opérateur d’emballage sera formé pour utiliser des scanners, des étiqueteuses, des machines de tri telles que des convoyeurs et d’autres outils pour emballer correctement les marchandises, les sécuriser pour l’expédition et les étiqueter correctement. Il ou elle fera également du levage de charges lourdes pour aider à charger des palettes ou des camions de transport.
Pour devenir opérateur d’emballage, il faut généralement terminer un diplôme d’études secondaires ou une qualification similaire. Des compétences de base en mathématiques sont requises et des compétences en communication efficaces sont fortement souhaitées. Une fois embauché, l’opérateur d’emballage suivra généralement une période de formation professionnelle, au cours de laquelle il sera formé par des travailleurs plus expérimentés à l’utilisation appropriée de divers types de machines, de logiciels et de processus de tri. Un programme d’apprentissage peut également être en place pour accomplir cette formation; dans les deux cas, l’opérateur sera généralement payé pour son temps au fur et à mesure que le processus d’apprentissage est en cours.
L’opérateur d’emballage est susceptible de passer une grande partie de sa journée de travail debout, à faire fonctionner diverses machines d’emballage et à inspecter les colis avant qu’ils ne soient expédiés. Les machines de tri sont souvent utilisées pour accélérer le processus d’emballage, et l’opérateur devra se familiariser avec le fonctionnement sûr de ces machines pour assurer un tri et un emballage efficaces. L’opérateur peut également déterminer quel type d’emballage est le plus approprié pour certains articles, construire un tel emballage et insérer des articles dans l’emballage de manière à protéger les articles des dommages.
Les manifestes d’expédition et autres documents liés à l’emballage et au transport des articles peuvent également être la responsabilité de l’opérateur d’emballage. Tous les articles emballés et expédiés doivent être comptabilisés et les informations sur la destination d’expédition doivent être documentées, généralement dans des systèmes informatiques. Certains emplois d’opérateur d’emballage se concentrent uniquement sur la gestion de ces informations et la tenue de registres détaillés. Ce processus peut être effectué visuellement en suivant le numéro d’identification ou d’acheminement de chaque colis, ou il peut être effectué à l’aide de scanners laser qui liront les informations d’un code à barres imprimé sur une étiquette, qui est à son tour apposée sur le matériau d’emballage.