Un pénologue étudie les prisons, les prisons ou d’autres communautés d’incarcération. Elle travaille dans ces environnements et interagit abondamment avec les détenus et les détenus pour évaluer les effets du système sur leur réhabilitation et analyser leurs modèles de comportement. Ses conclusions et recommandations sont normalement discutées avec un large éventail de membres du personnel pénitentiaire, y compris les gardiens de prison, les agents de correction et les gardiens. Les discussions sont également fréquentes avec les agents de probation, les criminologues et les agents de libération conditionnelle.
La pénologie est une division de la criminologie qui se concentre sur la gestion des prisons, les différents types de punition et de rétribution utilisés par différentes sociétés et leur efficacité. Un pénologue examine attentivement ces méthodes et leurs effets. Elle juge leurs taux de réussite et d’échec en fonction des attitudes, du comportement et de la récidive des détenus.
Ses évaluations impliquent normalement des entretiens avec des détenus, l’étude des méthodes et des programmes actuels et la mesure de leur succès. Elle observe aussi couramment les relations entre les détenus individuels ainsi que les interactions individuelles avec les figures de l’autorité pénitentiaire. Les employés pénitentiaires sont régulièrement invités à donner leur avis sur les systèmes établis et encouragés à proposer des suggestions de changement.
En plus d’étudier les prisonniers, un pénologue enquête souvent sur les programmes de réhabilitation et d’auto-assistance. Elle détermine si les programmes ont été couronnés de succès et recommande des mises à jour et des changements en fonction de ses conclusions. Les programmes éducatifs sont également inclus dans son champ d’enquête.
Un pénologue suit régulièrement la vie des prisonniers libérés pour déterminer si les programmes d’éducation et de réadaptation qu’ils ont suivis pendant leur incarcération les ont réellement aidés dans le monde extérieur. Les détenus et anciens détenus sont régulièrement invités à évaluer de manière anonyme la qualité des programmes proposés par l’établissement ainsi qu’à commenter les procédures de libération conditionnelle. Une pénologue utilise ces informations pour préparer ses rapports pour la direction ou des agences d’évaluation externes axées sur les efforts de réforme pénitentiaire.
Si son analyse et ses recommandations sont bien reçues par les autorités pénitentiaires, il peut lui être demandé de préparer des rapports et des propositions définissant clairement ses plans d’amélioration. Ceux-ci peuvent inclure des suggestions pour réorganiser les cours de développement personnel ou mettre en œuvre des programmes de gestion de la colère ou de conseil en toxicomanie. Des propositions de changements de politique, de modifications des environnements physiques et d’ajustements des techniques de communication du personnel peuvent également être incluses dans les propositions du pénologue.
Un pénologue qui réussit sera normalement curieux et aura d’excellentes compétences en communication. Elle peut être amenée à parler aux prisonniers, aux gardiens et aux administrateurs le même jour, donc la capacité d’interagir avec de nombreux types de personnalité est importante. Désamorcer les situations volatiles et faire face à l’adversité sont des traits préférés – les prisonniers ainsi que les administrateurs peuvent hésiter à envisager des changements proposés par un étranger.
Une carrière de pénologue nécessite un baccalauréat en administration de la justice, en psychologie ou en justice pénale. Des cours de pénologie sont souvent proposés dans le cadre de ces programmes de premier cycle. Les opportunités pour les pénologues varient selon l’emplacement et dépendent fortement des allocations budgétaires pour les institutions individuelles.