Un professeur agrégé est l’une de plusieurs choses. Il peut s’agir d’un professeur d’université, d’un collège de quatre ans, d’un collège communautaire ou de certains établissements d’enseignement supérieur comme une faculté de droit. Le titre de professeur agrégé pourrait également être une désignation donnée à certains médecins qui travaillent dans les hôpitaux et qui participent également à des programmes d’enseignement dans ces hôpitaux. Ce que le professeur fait spécifiquement dépendra en grande partie du lieu d’emploi, mais l’une des tâches principales de ces professeurs est de participer à l’enseignement des étudiants.
Généralement, le terme professeur agrégé est utilisé pour se différencier du terme professeur. Dans la plupart des environnements d’enseignement, avoir la stature de professeur titulaire signifie avoir la permanence. L’ancienneté signifie généralement qu’une personne possède une sécurité d’emploi importante et qu’il est peu probable qu’elle puisse perdre son emploi à condition qu’elle veuille le conserver et bien le remplir. Dans de nombreux cas, les gens sont d’abord embauchés à un poste de professeur agrégé et peuvent passer de nombreuses années à travailler pour obtenir un poste permanent.
En effectuant ce travail, les professeurs agrégés concevront des programmes et enseigneront des cours dans leur domaine de spécialité. Ils peuvent également servir de conseillers académiques aux étudiants, éventuellement employer des étudiants de niveau supérieur pour travailler en tant qu’enseignants, assistants d’enseignement ou chercheurs. Ils devront s’intéresser à l’activité du personnel du département, assister à des réunions ou travailler à quelque titre que ce soit dans ce domaine. Les cours enseignés peuvent être attribués ou certains associés sont en mesure de concevoir et de suggérer leurs propres cours, puis de les enseigner.
La charge de cours du professeur agrégé peut varier selon le type d’environnement de travail. Les enseignants des collèges communautaires ont tendance à avoir des charges de cours plus importantes que ceux des universités de quatre ans ou des cycles supérieurs. L’une des raisons en est l’accent mis sur la recherche et la publication. La titularisation est plus probable pour les professeurs de ce dernier environnement qui publient fréquemment ; alors qu’il peut être décidé de différentes choses au niveau du collège communautaire. L’accent mis sur la permanence, sauf dans le milieu des collèges communautaires, a tendance à signifier une charge de cours plus faible, car on s’attend à ce que le professeur agrégé passe une partie de son temps à préparer des travaux publiables.
Ce que cela signifie pour quiconque envisage d’accepter un poste de professeur agrégé, c’est que le travail peut être une combinaison de recherche/écriture et d’enseignement. Il y a aussi un degré ténu dans la nature du travail. Ce n’est pas tout à fait la même chose que d’occuper un emploi auxiliaire où une personne ne reçoit aucun avantage, mais cela ne s’accompagne pas de la même sécurité d’emploi qu’un poste de professeur titulaire. La plupart des personnes embauchées comme professeurs adjoints sont bien conscientes de ce fait et travailleront dur pour obtenir la permanence après s’être distinguées à plusieurs reprises dans leur domaine par le biais de recherches et de publications.