Un professeur clinicien est un membre du corps professoral ou d’un autre établissement d’enseignement qui est spécifiquement nommé par l’employeur pour instruire les étudiants professionnels d’une manière clinique. En règle générale, ces professionnels sont considérés comme plus axés sur la pratique que certains autres types de professeurs dont les emplois peuvent être davantage axés sur la théorie et la recherche. En raison des approches très différentes requises pour la recherche théorique et la pratique clinique, les écoles ont commencé à désigner des professeurs comme professeurs cliniques lorsqu’ils enseignent principalement la méthode pratique par opposition à la théorie.
Dans différents postes, les professeurs cliniciens peuvent faire différentes choses liées à un département spécifique d’une école ou d’une université. Par exemple, un professeur clinicien dans un département médical enseignera la pratique clinique en médecine. Les professeurs cliniciens sont très demandés pour les départements de médecine, car une grande partie de la base d’étudiants nécessite un enseignement particulier en pratique clinique, de la chirurgie ambulatoire et des méthodes chirurgicales plus importantes aux soins cliniques de façon continue. Dans d’autres domaines, tels que le droit, un professeur clinicien appliquera les mêmes connaissances pratiques spécifiques dans cette industrie à leur enseignement. En utilisant l’exemple du domaine juridique, un professeur clinicien se concentrerait sur les aspects pratiques du travail dans divers systèmes judiciaires locaux ou sur l’établissement de relations avec les clients, plutôt que sur des travaux théoriques ou abstraits tels que les tendances futures des litiges ou de la législation.
Les professeurs cliniques peuvent être des emplois à temps plein ou à temps partiel. Ces emplois peuvent ne pas être occupés de la même manière que les autres emplois de professeur, mais les employeurs peuvent utiliser une gamme de concessions pour attirer des membres potentiels du personnel vers ces postes. Certains professionnels soulignent qu’un emploi de professeur clinicien peut avoir un impact variable sur une future carrière d’universitaire. En règle générale, un professeur clinique expérimenté sera recherché pour sa capacité démontrée à enseigner des compétences, où une grande partie de la future carrière des étudiants dépend de ces compétences cliniques. Selon l’arrangement avec leurs employeurs, ces professionnels peuvent également être susceptibles d’exercer une pratique active, de la médecine ou du droit par exemple, en plus de leurs fonctions d’enseignement.
En plus des cours d’enseignement, un professeur clinicien peut poursuivre d’autres tâches que les autres professeurs incluent généralement dans leurs descriptions de poste. Cela inclut de faire de la recherche dans des domaines cliniques. Le rôle d’un instructeur clinique peut inclure à la fois des cours magistraux et des laboratoires cliniques pratiques, où les professeurs cliniciens utilisent leur expérience et leurs compétences pour démontrer l’exécution réelle des tâches cliniques. Certains universitaires décrivent les instructeurs cliniques comme enseignant par l’exemple, alors que d’autres sont susceptibles d’enseigner principalement selon des méthodes didactiques basées sur le texte, les statistiques et la recherche.